首先，我想問大家一個問題：你知道太陽長什麼樣嗎？

你可能會說：“不就是一個紅色的球嗎？”

告訴你，眼見未必為實。何況，我們從小就知道不能直視太陽，否則會導致失明。雖然大概知道太陽是一個火熱的“球”，卻沒有人真正近距離正視過它。

最近，坐落於夏威夷毛伊島最高峰——海勒卡拉（海拔約3048米）丹尼爾·井上太陽望遠鏡（DKIST）釋出了一張有史以來最高解析度的太陽表面影象。在這個影象裡，

當然，你可能看不懂這張圖片裡究竟蘊含著哪些資訊。沒關係，你用不著了解，如果你能夠把圖片裡的資訊都搞懂，那天底下就遍地都是天文學家了。相比之下，一個比較接地氣的問題更適合我們長知識，那就是——為啥要研究太陽啊？只要它給我們照亮、取暖就行，為什麼要刨根問底呢？

因為，太陽是萬物之本。不了解太陽，就不知道自己是怎麼來的。不知道自己是怎麼來的，就不知道自己是怎麼沒的。丘吉爾說過：一個人能看到多遠的過去，他就能看到多遠的將來。

太陽是恆星，但“恆”這個字並不完全準確，因為太陽也有死亡的一天。如果我們不研究太陽什麼時候死亡，那麼早晚也要遭殃。

可是，即使太陽沒有死亡，它對我們的影響，也絕不僅僅是“給點Sunny讓我們”那麼簡單。

在通過輻射釋放能量的同時，還有1/500000的能量以等離子體的形式釋放到宇宙空間，其威力可以包裹住包括冥王星在內的太陽系內側（這裡指的是除了奧爾特雲和柯伊伯帶外圍的空間）空間，這就叫做太陽風。

如果沒有太陽風，我們的地球以及地球生命會變成什麼樣，可就不好說了。因為在宇宙空間中，銀河系各個天體也都有強大的輻射。正是太陽的這股“風”，把它們“吹”開，不允許它們進入太陽系內側。

可是，有的時候，太陽的“肺活量”似乎又大了點。不僅吹走了宇宙射線，也吹得我們地球在太陽風中凌亂。好在，地球也能“吹”，地球有自己的磁場和大氣層，可以抵禦太陽風的破壞，保護了地球上面一切事物的安全。比如美麗的極光，其實就是太陽和地球“吹”到了白熱化，”吹“出了”火花“。

即便如此，地球也不是永遠能抵抗得住太陽風的威力。有的時候，太陽風過強，也會導致地球上各種電子裝置失靈，出現各種各樣的問題。

除了太陽風以外，太陽表面還有各種“大戲”在上演比如明亮的太陽表面突然有了幾顆“麻子”，那就是太陽黑子。黑子並不是真的黑，只是溫度較低，在旁邊明亮區域的對比下顯得有點黑。

和黑子相反的，還有耀斑。相信你已經猜到了，它就是太陽表面一部分突然急劇加熱，變得極其明亮的現象。同時，太陽耀斑還會帶來強大的電磁輻射，非常可怕。

又比如日冕，是太陽表面噴射出的“火舌”，有的甚至可以噴射到太陽上空上百萬公里。奇怪的是，遠離太陽的日冕並沒有在冰冷的宇宙空間降溫，反而在脫離了5700K的太陽表面後，它擁有著上百萬攝氏度的超高溫！

以上這些，統稱為太陽活動。

就像我們提到的，太陽活動在各個方面影響著地球人的生活。導致電子裝置失靈還是其次，科學家最擔心的就是太陽某一天突然來了勁兒，搞一把大動作，恐怕連地球上的生命都要完蛋。

因此，探測太陽就顯得非常必要了。

可是，太陽不是想探測就探測的。誠然，距離越近，看得越清。可太陽不是其他天體，靠得太近，我們的探測器就要燒融化了。因此，沒有足夠先進的科技，科學家是不敢發射探測器去那裡”觀光“的。

2018年8月12日，NASA發射了著名的帕克探測器。帶著重要的使命和任務，它義無反顧地飛向了太陽。4個月後，它就打破了人類歷史上最靠近太陽探測器的紀錄，飛到比水星軌道還要靠近太陽的地方，展開了探索。

為了能夠探索太陽，帕克探測器配備了一套先進的裝置——厚度達到11.4釐米的碳複合材料防熱罩，比8個iPhone11摞在一起還要厚。奇怪，我為什麼做這個比喻，我連iPhone4都買不起……同時，這個防熱罩被設計為白色，可以最大程度上反射太Sunny，避免溫度過高。科學家介紹，這種材料可以抵抗1400℃的高溫。在它的保護下，內部儀器的溫度將只有不到30℃，可謂是冰火兩重天。

就在前幾天，1月29日，帕克探測器再一次突破紀錄，來到了距離太陽僅1160萬英里的高度。由於距離太陽非常近，所以它的飛行速度也極快，目前已經達到了393044公里/小時，也就是每秒109公里！我的天，三秒鐘就可以完成高鐵一個小時的距離，老鐵可以呀！

據帕克專案的首席科學家Macro Melli介紹，帕克探測器的最終目標定在距離太陽10個太陽半徑的地方，也就是大約70萬公里的高度，以70萬公里的時速穿越日冕，進行最後的探測。這個高度可以說是非常驚人了，一不小心就會被日冕來個一箭穿心。不過，帕克探測器來到這個位置還需要5年左右的時間——畢竟不能直接去玩命，要先儘量完成足夠的探測任務才行。

在未來幾年裡，帕克探測器將持續傳回資料，幫助科學家解開關於太陽的種種未解之謎。畢竟，人類還幻想著去搞一個戴森球呢。如果連太陽的機制都沒搞懂，恐怕戴森球沒建完，就被太陽給摧毀了……