一組英國研究人員認為，類似超級彗星的物體可能曾導致物種大滅絕，因此我們並不希望它們再次出現。

發表在皇家天文學會雜誌中的文章《半人馬對文明的危害》提到，英國白金漢大學和阿爾瑪天文臺的天文研究者表示，這種巨型彗星---又被稱作“半人馬”---在不穩定的軌道上移動，穿越海王星，天王星，土星和木星的執行軌跡，這些行星的引力可能會使它們偏向人類的生存家園--地球。

這些巨型天體通常長30-60英里（彗星核的平均直徑通常小於6英里），每一顆都比定期穿越地球軌道的小行星的品質總和還要大。

阿爾瑪天文臺的馬克.貝利教授（也是“半人馬”研究報告的合著者）表示，“目前已知的巨型天體達上百個，它們中的一個或另一個會時不時地偏離軌道（至少每10萬年一次），穿過包括地球在內的內行星，使其更接近太陽。

儘管人們的預想是這些天體會分解為塵土和碎片，但這些碎片仍然會使太陽系內部充滿彗星殘留物---其中一些可能會對人類產生影響。貝利博士描述了這種狀況：

“在太陽系內部，大規模的塵土噴射，可能的巨型天體碎片以及碎片的痕跡或氣流的相關產物，會給地球和人類帶來暫時的但更具有危害性的環境，這比對我們所熟悉的星際塵埃，流星體和近地小行星種群所帶來的危害要大。”

這類事件是否已經發生過？天文學家推測物種大滅絕和“環境劇變的特殊時期...被地質學家和古生物學家確認，也與對彗星種群的新認識一致。”一個更實際的發現與阿波羅計劃期間帶回的月球岩石有關，據報道，樣本上有3萬年以前的小型隕石坑，這表明此前太陽系內部曾大量湧入破壞性粒子。

貝利認為半人馬的危險程度需要進一步觀察：

大型半人馬從外行星系統進入類地行星的速率可以和千米大小的小行星撞擊地球的平均時間間隔相比。因此，“半人馬危機”的影響是全方位的，間歇性的，與隨機的小行星撞擊相比更加複雜，需要進行更全面的調查以了解其隨時間變化的近空間環境對地球的長期影響。

半人馬是太陽系的小天體，它與外行星之間有一個近日點或半長軸。半人馬穿過一個或多個巨型行星軌道，因此他們的軌道通常不穩定；幾乎所有軌道的動態壽命只有幾百萬年，但是有一個半人馬---514107 Kaʻepaokaʻawela,可能在一個穩定的軌道上。（雖然是逆行的）。

半人馬通常具有小行星和彗星的特徵。它們是以神話中的半人馬命名的，是一種人和馬的混合體。對大型天體的觀測偏差讓確定半人馬種群總數變得困難。據估計，在太陽系中直徑超過1千米的半人馬數量從最低4.4萬到超過1000萬不等。

圖解：已知外太陽系天體的位置，半人馬小行星（橘色）躺在古柏帶（綠色）的內側。

相關知識

半人馬小行星被歸類為軌道不穩定的小行星，並競相以神話中半人馬族的神祇命名。所以選擇這一族的名稱是因為它們的行為一半像小行星，另一半則像彗星。半人馬小行星的軌道會穿越或曾經穿越過一顆或數顆氣體巨星的軌道，並且有數百萬年的動力學生命期。

參考資料

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. Je t’aime- Ian Stark