帕克太陽探測器最早的發現之一,一位藝術家描繪了太陽風中的磁性反轉。
美國宇航局(NASA)將比以往任何時候都更靠近太陽發射探測器,太陽能科學家對此感到興奮,但他們可能還沒有就已經根據這些資料發表了數十篇論文達成協議。
美國宇航局帕克太陽探測器於2018年8月發射升空,此後已完成四次近距離飛越太陽。探測器將繼續研究我們的恆星,直到2025年,逐漸接近可見表面,進而深入太陽風中,高電荷等離子體不斷流出,延伸到整個太陽系。
但是這次任務已經產生了大量的科學成果,在一本科學雜誌上發表了近50篇文章。這組論文作為《天體物理學雜誌》的補充系列發表,其中包括一些在科學會議上發表後已經公佈的發現。
例如,這組照片描述了帕克太陽探測器觀測到的菲頓小行星上的塵埃,這顆小行星導致了地球上的雙子座流星雨。這些發現是在12月美國地球物理聯合會秋季會議上宣佈的。(具有諷刺意味的是,法頓是以希臘太陽神之子的名字命名的,儘管這個名字的靈感來源於物體接近太陽,而不是太陽探測器的觀測結果。)
該系列中的其他論文重點介紹了探測器的太陽探測器廣域成像儀(WISPR)可以捕獲的高解析度影象。科學家在該系列報道中稱,WISPR觀測到了太陽大氣中的日冕射線和日冕物質拋射等結構。
帕克太陽探測器特別專注於研究太陽風噴湧而出的太陽,這一現象在新的研究中有很多表現。例如,科學家們研究了太陽風中的等離子體波、反轉結構和湍流。
研究人員希望更好地了解太陽以及太陽風和日冕物質拋射等過程,因為這些被稱為空間天氣的事件的後果會波及整個太陽系。在地球周圍,在特別嚴重的事件中,空間天氣會干擾導航、通訊衛星甚至電網。
但新的論文也涵蓋了額外的科學材料,可以說,與帕克太陽探測器的核心任務目標聯絡較少。一篇新的論文分析了太陽周圍的塵埃環境,以此來理解太陽系中所謂的黃道帶塵埃盤。
不久,帕克太陽探測器將有公司對太陽進行近距離研究:美國宇航局和歐洲航天局將於週日(2月9日)發射一個名為“太陽軌道器”的任務。
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