研究人員在“可燃冰”中的微小氣泡中發現了微觀生命

在研究所謂的“可燃冰”的過程中，研究人員發現這種奇怪物質中的微小氣泡含有生命。這些發現可以為尋找外星生命提供資訊。

可燃冰，也稱為甲烷水合物，是當甲烷氣體被困在冰的分子結構中時產生的。這些冰凍的氣體和冰層含有微小的油和水氣泡。在一項新的研究中，研究日本海“可燃冰”的科學家在這些微小的氣泡中發現了微小的生物。

這些發現來自日本明治大學的松本龍子教授的一項研究，該研究旨在查明可燃冰是否可以用作綠色能源。

這項研究中的研究人員以獨特的方式發現了這一發現。明治大學研究人員、這項新研究的主要作者格倫T.斯奈德（Glen T.Snyder）在熔化水合物以研究其所含甲烷氣體時，注意到其中有一種粉末，裡面有微小的球狀物，其中含有暗中心的小球。這個發現太奇怪了，斯奈德召集了一個小組進一步調查。

“結合我同事收集的其他證據，我的研究結果顯示，即使在接近冰點的溫度下，在極高的壓力下，只有重油和鹹水作為食物來源，生命依然繁盛，並在這些“易燃冰”的小氣泡中留下了它的印記，蘇格蘭阿伯丁大學地球科學學院（University of Aberdeen's School of Geosciences）的斯蒂芬鮑登（Stephen Bowden）在一份宣告中說，他是這項研究的合著者。

為了得出這個結論，鮑登使用了阿伯丁大學開發的分析技術，這些技術是專門為小樣本設計的。利用這些技術，波頓能夠證明這種獨特材料中的油在可燃冰中氣泡的微小環境中正在降解。

那麼，這項工作如何為尋找外星生命提供資訊呢？”甲烷水合物中的甲烷被認為是微生物降解海底有機物的產物。但我們從未預料到的是，微生物會繼續生長併產生這些球體，而這些球體一直被隔離在冰冷黑暗的鹽水和石油中它確實給寒冷陰暗的地方帶來了積極的旋轉，並開啟了其他星球上生命存在的誘人線索。

“這當然改變了我對事物的看法，”鮑登補充說，同時他也在思考這一發現對於在寒冷的系外行星上尋找生命可能意味著什麼如果它們有冰和一點熱量，那麼所有行星系統邊緣的寒冷行星都可能擁有微小的微生境，微生物會建造自己的“死亡之星”，形成自己的微小大氣和生態系統，正如我們在這裡發現的那樣。”

這些發現在2月5日發表在《科學報告》雜誌上的一篇論文中得到了詳細闡述。