生命的構成要素之一可能起源於外太空。但是,如果該實驗表明這些積木是如何形成的,它們到底是如何到達地球的呢?
生命的構成要素之一可能起源於外太空。天文學家模擬了宇宙中恆星之間散佈的氣體和塵埃雲,發現它們的化學反應產生了核鹼基:DNA的組成部分。但是,如果該實驗表明這些積木是如何形成的,它們到底是如何到達地球的呢?
生命從哪裡開始?
我們知道,地球上幾乎到處都有生命,從海洋深處的熱液噴口到某些航天器潔淨室(您知道應該清除細菌的空間)。但是,生命如何在地球上如此盛行仍然困擾著科學家們。畢竟,如果地球上到處都有生命,我們難道不應該在其他行星或衛星上輕易看到它嗎?
有人認為,也許生命是從其他地方帶入的–承載生命的彗星或小行星墜入了我們的星球,生命在蔓延。其他人則認為,我們自己世界的化學物質中,特定的混合了多種賦予生命的成分,這些成分以某種方式結合在一起變成了生命。我們不知道,所以我們研究整個太陽系中的行星和衛星,以嘗試了解更多資訊。雖然我們除了地球以外沒有其他地方找到生命,但我們繼續執行諸如NASA的“好奇號”漫遊車之類的任務。
特別是,科學家正在尋找有機分子。這是一類有時可以指示生命的分子,具體取決於它們的組成。例如,我們已經在火星上發現了有機分子,但我們還不知道它們是否來自生活。為了確定這一點,科學家需要更復雜的儀器來搜尋諸如手性或分子的幾何形狀等方面,因為某些形狀比其他形狀更易被生命使用。(歐洲即將推出的羅莎琳德·富蘭克林漫遊者有可能實現這一壯舉。)
因此,這將我們帶入了核苷酸,這是DNA的基本單位。DNA是人體(和其他生物)儲存其遺傳物質的地方。正是由於DNA的存在,父母才能將諸如眼睛顏色和慣性等特徵傳遞給孩子。核苷酸是連線在一起以在DNA分子中形成著名的螺旋梯形或“雙螺旋”的東西。
在發表於《自然通訊》雜誌上的一篇文章中,由Oba Yahuiro領導的一組日本科學家在使用真空室模擬星際雲後發現了核苷酸。該腔室模擬空間條件-即沒有空氣,溫度低和惡劣的輻射環境。
該小組將水,一氧化碳,氨和甲醇喂入一種可作為宇宙塵埃類似物的物質,並在低於攝氏263攝氏度(攝氏441.4華氏度)的超低溫下觀察了結果-略高於絕對零值,或可能的最冷溫度。
接下來,科學家們使用氘放電燈來模擬恆星定期輻射到星際雲中的紫外線。旨在觸發您在太空中發現的相同型別的化學反應。最後,反應形成了覆蓋灰塵的冰膜。將灰塵加熱到室溫並分析其含量後,科學家們發現了幾種型別的核鹼基以及氨基酸(蛋白質的組成部分,蛋白質是生命的另一重要成分)。
這種混合物可能在其他實驗中也出現過,但是科學家認為這是第一次被發現,因為他們使用了比以前更先進的工具。
Oba在一份宣告中說:“我們的發現表明,我們複製的過程可能導致生命分子前體的形成。” “結果可以增進我們對太空化學演化早期的理解。”