電能是現代文明發展所不可或缺的一種能源形式，所以電池就成為了人類生產生活中所不可或缺的一個必需品。

狹義的電池指的就是“能夠將化學能轉化為電能的裝置”，我們日常所使用的電池都屬於此列，比如最常見的乾電池，也就是錳鋅電池，此外還有鎳鎘電池、鎳氫電池、鋰離子電池以及汽車中所使用的鋁酸電池等等。

而廣義的電池指的則是“能夠把電能以其它形式儲存，且能夠再次轉化為電能的裝置”，比如一些航天器中所使用的核能電池，就是一種能夠將核能轉化為電能的裝置，此外，在一些地區做建造的抽水蓄能電站本質上也可以算是一種另類形式的巨型電池，所謂的抽水蓄能電站就是使用多餘的電量將水抽到高處儲存起來，當用電高峰和枯水期到來的時候，就將儲存的水釋放出來用於發電。

普通的化學能電池就是將電能以化學的形成儲存，而核能電池則是將電能以核能的形式儲存，至於抽水蓄能電站則是將電能以重力勢能的形式儲存，從廣義的角度來看，它們本質上都是電池。

說到電池，有一個指標是最為重要的，那就是續航能力。人類之所以要發明電池，不僅是為了將電能儲存起來，而是為了能夠隨時隨地為用電裝置提供電能，如果一塊電池的續航能力很差，用不了多久就沒電了，那麼肯定是很不方便的，相信對此，我們每個人都深有體會。現在的電池續航能力實際上遠遠不能滿足我們的需求，一個小小的手機，如果沒有搭配充電寶，都難以盡情使用，而使用鋰電池驅動的新能源汽車也面臨著相似的困境。提高電池的續航能力已經成為了一個迫切的需求。

你知道有史以來續航時間最長的電池是什麼嗎？你一定會想到核能電池，其實不是，安裝在旅行者2號上的核能電池的確已經續航超過了40年，但有史以來續航時間最長的電池並不是它，而是一塊化學能電池。

化學能電池的續航能力難道可以超越40年？的確可以，而且是遠遠超過的。有史以來續航時間最長的電池是“牛津電鈴電池”。“牛津電鈴電池”是由一組串聯的乾電堆和一對鈴鐺所組成的，在兩個乾電堆下方各有一個鈴鐺，兩個鈴鐺之間有一個金屬球，當金屬球撞擊到一側的鈴鐺上時，會因為相同電荷的斥力而被推向另一邊，當與另一邊發生撞擊後，電荷會發生轉移，於是斥力又會將金屬球再次推開，就這樣，鈴鐺依靠持續不斷的電能供應而響個不停。

“牛津電鈴電池”是怎麼來的？1840年的某天，牛津大學的物理學教授羅伯特·沃克從一個儀器製造商手裡買來了這個看起來製作精巧的小裝置，之後就將它擺放在了牛津大學克拉倫登實驗室門廳的架子上。

令人意想不到的是，三年、五年、十年過去了，這個電鈴一直還在響，電能的供應一直沒有耗盡，人們十分好奇這個電鈴何時會停下來，於是人們等了一年又一年，終於180多年過去了，現在這個電鈴依然擺放在牛津大學克拉倫登實驗室門廳的架子上，它也依然在響個不停，而且沒有任何衰減的跡象，沒有人知道這個電鈴還會響多久，也許我們都無法等到它停下來的那一天。那麼這兩個乾電堆的內部到底是什麼構造，能夠支援電鈴響徹180年呢？

牛津電鈴電池乾電堆的內部構造是一個無人知曉的謎題，因為時間太久了，當初誰也沒有想到它能夠續航這麼久，所以也沒有人詢問過儀器製造商乾電堆的內部構造，所以自然也就無人知曉。

這有何難？把乾電堆開啟看看不就完了？是的，開啟看看的確就知道了，但是“牛津電鈴電池”從買來的時候就被密封在了一個密閉的雙層玻璃罩中，與外部空氣完全隔絕，一旦開啟必然破壞其原有的環境，誰又忍心讓這個響了180多年的電鈴停下來呢？所以人們打算繼續等待，等待它最終停止的時刻，到時候就會把它開啟看個明白，只是沒有人知道還要等多久。其實關於牛津電鈴電池的內部構造一直都有很多猜測，有人認為這個乾電堆和現在的錳鋅電池的內部構造是相似的，正極同樣是二氧化錳，而負極則可能是硫酸鋅。不過一切只是猜測，謎底要等它停下來才能揭曉。