幾個世紀以來，人類一直將情緒、事故甚至自然災害歸咎於月亮。但新的研究表明，這個地球的天體伴侶還影響著我們的睡眠。

華盛頓大學、阿根廷國家奎爾姆斯大學和耶魯大學的科學家在1月27日出版的《科學進展》雜誌上論文稱，在29.5天的月亮週期中，人們睡眠週期會波動：在臨近滿月的日子裡，人們更晚上床睡覺，睡眠時間也更短。該研究小組觀察了這些變化，包括睡眠起始的時間以及城市和農村人們的睡眠時間長短。他們觀察到，無論有沒有電燈照明，月球運動週期都導致了睡眠的差異，雖然這些變化在城市人中不那麼明顯。

這種睡眠差異可能表明，人們的自然晝夜節律在某種程度上與月球的週期同步或有關聯。

"我們看到月球對睡眠的清晰調節，人們在臨近滿月前的幾天中，睡眠減少和晚睡。"德拉伊格萊西亞說。"儘管這種效應在無照明的社群更為明顯，但這種效應即使在有電燈的社群（包括華盛頓大學的本科生）中仍然存在。

該小組利用手腕監測器，追蹤了阿根廷福莫薩省三個託巴-庫姆土著社群98人的睡眠狀況。在研究期間，這些社群在用電方面有所不同：一個農村社群沒有電力供應，第二個農村社群的電力供應有限，例如住宅中使用非電力光源，而第三個社群位於城市，有充足的電力供應。對於近四分之三的託巴-庫姆參與者，研究人員收集了一到兩個全月球週期的睡眠資料。

過去，其他研究小組的研究表明，電燈會影響睡眠，研究人員在研究中也看到了這一點：城市社群的託巴-庫姆人睡得晚，睡眠時間也比農村人少。

但是，在月球29.5天的週期不斷迴圈中，所有三個社群的研究參與者都顯示出同樣的睡眠差異。根據社群的不同，整個月球週期的睡眠總量平均變化達46至58分鐘，睡覺時間平均變化約30分鐘。對於所有三個社群，平均而言，人們在滿月前的三到五天的夜晚中，最晚睡，睡眠的時間也最短。

當他們參照 Toba-Qom 的模式時，研究小組在464 名西雅圖地區大學生的睡眠監測分析資料中，也發現了同樣的差異。

研究小組證實，臨近滿月（參與者睡眠最少，最晚睡覺）的晚上，黃昏後有更多的自然光線：隨著月亮走向滿月而愈加明亮，一般在傍晚時早早升起，日落後便月升中天。滿月的後半階段和月虧時也可產生明亮的光芒，但這發生在午夜，因為月亮在這些週期中升起的時間比較晚。

"假設我們觀察到的模式是一種與生俱來的適應，它讓我們的祖先能夠利用月球週期中的特定時間的自然夜光源，"主要作者、生物學系的UW博士後研究員Leannero Casiraghi說。

月亮是否影響我們的睡眠一直是科學家有爭議的問題。De la Iglesia和Casiraghi認為，這項研究顯示出一個明顯的模式，部分原因是該團隊使用手腕監測器來收集睡眠資料，而不是個體報告的睡眠日記或其他方法。更重要的是，他們跟蹤了整個月球週期中的群體，這有助於過濾掉睡眠中的個體變化和電燈對睡眠的影響。

這些月球效應也可以解釋為什麼電燈會導致睡眠模式發生如此顯著的變化，德拉伊格萊西亞補充說。

一般來說，人造光以特定的方式擾亂了我們與生俱來的晝夜鍾：它使我們在晚上睡得更晚，睡得更少。但一般來說，人們不使用人造光來早起，至少不那麼心甘情願。這些模式與我們觀察到的月球相位相同，德拉伊格萊西亞說。

卡西拉吉說，在一個月的某些時候，月亮是夜晚重要的光源，這一點在數千年前，我們的祖先就瞭如指掌了。

卡西拉吉說："一般來說，人們一直懷疑月球的相位會影響人們的行為，比如睡眠。在有燈光照明的城市環境中，除非你走到外面或往窗外看，否則你可能不知道月相的變化。未來的研究應該關注：月相是透過人們與生俱來的晝夜鍾來發揮作用的嗎？抑或是有其他影響睡眠的訊號？關於這種影響，還有諸多的問題需要解答。