隨著2024年重返月球任務的臨近，NASA的進度表越來越緊迫了。不但有豬隊友波音公司耽誤火箭進度，還有最大的麻煩——登月飛船還沒造出來。按照原計劃，NASA打算在2028年實現重返月球，然而特朗普這個大嘴巴一聲令下，要求把進度提前4年。這樣，特朗普就可以在離任之前看到美國宇航員再次站在月球上，把星條旗插進月壤。如此，他就可以在回憶錄中說自己實現了“讓美國再次偉大”（MAGA）的夢想。

君無戲言，雖然特朗普把2024重返月球這種事情只說了一次，從副總統彭斯到NASA都把這當成了死命令。彭斯當然是為了顯示自己忠於特朗普，免得像很多人那樣被踢出白宮。NASA則另有私心。多年來，NASA一直苦於經費不足，不能實現自己星辰大海的夢想。好不容易盼來這麼一個總統，還不趕緊挖個大坑讓他跳進去？

波音的月球著陸器

幾年前，NASA就啟動了登月著陸器的招標工作，而且一下子就是兩個標。第一個標叫做載人著陸器，第二個標叫做月球商業貨運服務。為什麼要開兩個標呢？貨運服務是怎麼回事？按照NASA原本的計劃，這次再派人登上月球，就不是挖了石頭就走的短期考察，而是要建立基地，長期住下來。但是短期內，人類還不能在月球上生產食物、水之類的生活必需品，還是需要從地球上送去。再加上修建月球基地的材料、裝置，就有了貨物運輸的需求。

載人著陸和載貨著陸在工程上有很大的區別。載人著陸器不但要密封，還要有比較強的抗輻射能力，免得宇航員在飛行過程中被宇宙射線傷害。如果宇航員要在月面多停留幾天，著陸器內部可能還要設定用餐、盥洗、休息的空間。NASA的遠期想法是讓4名宇航員在月球上呆30天，但是第一次著陸只需要兩個人呆一週。載貨著陸就沒有這麼多需求，很多物資、工程裝置不需要密封，也沒有防輻射的需求。只要能穩穩地落在月球上不要損壞就可以了。另外，載人飛船從地球到月球的飛行時間要儘量短。時間一長，不但會讓宇航員受到更多輻射，也會消耗更多食物、水、氧氣，產生更多垃圾。但短時間飛行方案會消耗更多的燃料。載貨飛船沒有物資消耗的需求，可以用省燃料方案慢慢飛行。

所以，這是兩個不同的標。

目前，載人著陸的投標有5個公司參加。除了波音、洛克希德馬丁和諾斯羅普格魯曼這三大傳統航天巨頭，還有太空探索技術公司和藍色起源公司。後兩個公司分別是鋼鐵俠馬斯克和亞馬遜網站老闆貝索斯建立的。貝索斯還表示，他每年都要把亞馬遜的股票賣掉一點，補貼藍色起源公司。而且，貝索斯已經公開展示過自己的載人登月飛船模型。它的原理看上去和阿波羅飛船差不多，但是個頭要大很多。

【貝索斯的著陸器】

其他幾個公司也紛紛推出了自己的著陸飛船。除了馬斯克，基本上都是阿波羅飛船的翻版，但略有區別。比如波音的飛船，載人的上升級是方形的。洛克希德馬丁的飛船從獵戶座飛船改造而來，去掉了往返地球大氣層用的隔熱瓦——月球上沒有大氣層。諾格公司的創意也差不多。

【馬斯克的著陸器】

​ 馬斯克拿出來的東西完全不同，他用的是著名的“星船”不鏽鋼火箭。“星船”用重型火箭發射到太空中之後，用自己的發動機向月球前進，然後整體著陸，用吊車把月球車放下去，供宇航員探索。返回地球的時候，整個“星船”都起飛離開月球，這是和阿波羅模式最大的不同。包括上面幾個公司的方案在內，阿波羅模式都是要把著陸器的下半截留在月球上，不再起飛的。可以說，馬斯克的方案是競標者當中革命性最強的。

至於貨運飛船，競標者就比較多了。很多公司規模很小，但是所提出的方案腦洞巨大。有月球快車、充氣太空艙等很多想法。但是他們大多數都打算依靠馬斯克，用獵鷹九號飛船發射。

現在最重要的問題就是錢，雖然特朗普給出了時間表，但美國國會不打算把錢給足。雖然NASA只打算要200~300億美元，但國會老爺們還是嫌貴。