佛羅里達州卡納維拉爾角發射一枚搭載太陽軌道探測器（Solar Orbiter）的“宇宙神”-5(AtlasV)運載火箭。

美國國家航空航天局（NASA）在網站上直播了發射過程。

NASA指出：“太陽軌道探測器將研究太陽物理學的主要問題：太陽如何在太陽系中建立和控制一直變化的宇宙環境。“

發射於美國東部時間23時03分進行。太陽軌道器將在7年內完成既定任務，它將觀察太陽活躍性和太陽的極地區域。

太陽軌道探測器（Solar Orbiter）是NASA和歐洲航天局的聯合專案，造價約15億美元，重量約小於2噸。配備儀器的太陽軌道探測器配備了專門的隔熱罩，使得它能抵達到距離太陽4200萬公里的地方，這比太陽距離水星的距離更近。