要說人類是一個不可思議的生物一點也不假,因為我們曾經做的夢都實現了,飛機、火箭、電話、望遠鏡的出現讓人類擁有了神話般的本領。
1996年克隆羊多利的誕生誕生轟動了全世界,當時人們認為這時人類繼實現核能以來,第二次大的科學突破。
從某種意義上來說,我們打破了上帝的禁錮,超越了自然規律,讓哺乳動物在無性的條件下實現了繁殖。
多利成功的訊息一時間鋪天蓋地,甚至被寫進了教科書,因此變得家喻戶曉,在多利之後人類又相繼克隆出了豬、牛、猴等等生物。
可是你有沒有感覺到,近些年關於克隆動物的訊息已經變得很少了,甚至不再提及,多利也慢慢得被我們遺忘了。
那麼到底發生了什麼?
我們先說下什麼是克隆?
簡單說就是不斷地複製自己,複製出來的個體跟自己的基因是完全一樣的,可以說在外表上無法區分,但複製體的思想和行為可能會不同。
不過在自然界中,有很多的生物都可以在自然情況下進行無性繁殖,例如一些植物就可以透過根莖、枝條的扦插、嫁接來產生全新的個體;
還有一些卵生爬行動物,它們在極端環境下可以進行單性生殖,也就是不受精的蛋,也能孵化出後代。
簡單的細菌、微生物可以進行分裂生殖,一變二,二變四。
從嚴格意義上來說,這些都不屬於克隆的範疇,克隆是指一些無法在自然狀態下進行無性生殖的動物,在人工干預下複製自己的過程。
所以說無性繁殖不一定就是克隆,而克隆絕對是無性繁殖。
瞭解了克隆和無性生殖的區別
我們現在說下人類克隆生物的發展。
在科學界克隆的想法由來已久,因為我們在自然界看到了非常多的無性生殖的例子,尤其是細菌。它們的繁殖太方便了,速度也非常快。
一些爬行動物也有無性生殖的本領,但是我們哺乳動物呢?只能透過有性生殖來繁殖自己,科學家就希望打破這樣的自然禁錮,在哺乳動物身上實現無性生殖。
所以人類的克隆技術發展基本上分為了三個步驟:
從非哺乳動物到哺乳動物的轉變;
從胚胎細胞克隆到體細胞克隆的轉變;
從非靈長類動物到靈長類的轉變。
早期的生物克隆技術採用的都是胚胎細胞核的移植技術,實驗物件多集中在蛙、魚這些動物身上。慢慢的我們將實驗物件轉到了哺乳動物身上,例如小鼠、牛、羊、兔的身上。
胚胎細胞核移植的克隆技術是這樣的:
以上面的牛為例,分為核供體和核受體,兩個都是母牛。科學家首先要從核供體母牛的身上取出已經發育的胚胎細胞,這個胚胎是由精子和卵子結合形成的。
然後取出胚胎細胞裡的細胞核,這裡包含著生物發育全套的基因,然後將這個細胞核移植到一個已經去核的卵母細胞當中,這個卵母細胞來自於另外一頭母牛,也就是核受體母牛。
透過電流刺激使得胚胎細胞核與去核卵母細胞融合、啟用,然後在實驗室培養,新的細胞會逐漸地發育成一個新的完整的胚胎,緊接著再將胚胎植入到另外母牛的子宮內。
這樣胚胎就會發育成一個完成的幼體並且誕生,透過這樣的方式,我們可以誕生出很多基因完全一樣,長相一模一樣的小牛。
這些小牛之間雖然基因完全一樣,但它們的關係為兄弟姐妹,因為它們的基因來自於胚胎細胞核,這個細胞核的基因來自於核供體母牛和一頭公牛。
所以這些小牛它們有一個父親和三個母親。
這種克隆方式雖說可以大量地複製一樣的小牛,但是還是有有性行為的參與。不過這種方式的成功率很高,最多莉羊之前,科學家透過這種方式克隆出可很多哺乳動物。
而1996年出生的多利羊之所以造成巨大的轟動是因為它是胚胎細胞到體細胞克隆的轉變,完全摒棄了有性行為的參與。
多利羊的核供體來自於白麵綿羊的體細胞(乳腺細胞),然後植入到黑麵綿羊的卵母細胞當中,經過重組培養,在植入到了兩外一隻母羊的體內,最後誕生了多利。
也就是說,多利完全沒有父親,它只有三個母親,它的基因和白麵綿羊的完全一樣,是它的複製品。
相信你應該能感受到這個突破的重要性,這才是真正意義上的克隆,也就是說,隨便在你身上取出一個細胞,頭髮、面板等等都沒問題,就可以克隆出一個跟你一模一樣的人。
體細胞克隆的成功得益於基因編輯技術的發展,我們知道體細胞雖然攜帶了你的全套基因,但是它已經高度分化,變成了你身體上的某一個部位的細胞,它不再具備能發育成一個完整個體的能力。
但是透過基因手段我們就可以讓體細胞恢復它的全能性,將它變為一個可以發育成任何器官的誘導多功能幹細胞,然後去核進行移植。
多莉的命運
看似這樣的克隆技術突破了自然的禁錮,使得哺乳動物也可以無性繁殖了,但是這種透過基因手段誕生的後代成功率非常低,並不是每次都能成功。
誕生多莉的背後是成百上千只綿羊的死亡,多莉就是那個幸運兒。其次誕生的後代中,它們的身體普遍存在問題,抵抗力差、遺傳性疾病、壽命短。
多莉只活了6年的時間,普通綿羊的壽命可以到12歲,多莉打了一個對摺。而且在多莉4、5歲的時候就已經患上了綿羊在老年才會出現的老年病。
這種未老先衰的情況讓科學家很費解,有人猜測,多莉出生的時候其實不是0歲,而是已經六歲了,因為它是一個6歲的白麵綿羊的複製品。
這種猜測很符合邏輯,但是我們無法證明。
多莉一生體弱多病,不能像其他綿羊一樣快樂地在野外生活,只能待在科學家給它提供的”溫室“裡,最後還是死於肺部感染。
所以說,人類雖然突破了上帝的限制,但是我們還不能完全做到萬無一失,還有很多的問題沒有解決,克隆體沒有很少的生存能力,這是最大的問題。
從非靈長類動物到靈長類動物的轉變。
這是上面遺留的一個問題。多莉羊誕生以後,隨之而來的就是各種克隆哺乳動物的出現,但一隻沒有對靈長類動物下手。
2017年世界上首隻克隆猴在中國誕生,起名“中中”,隨後“華華”也誕生了,兩隻靈長類同樣引起了轟動,這說明了克隆人是完全沒問題的。
這兩隻猴子簡直比國寶還要國寶,它們一直生活在無菌、恆溫的環境中,任何非專業的人都不能靠近,因為它們自身免疫力低,天生就帶有很多疾病;
所以根本無法適應外面的環境,每天吃的也是科學家專門配置的食物,而且它們是否能夠走完猴子完整的生命週期,科學家並不知道。
而且這也不重要,重要的是科學家想知道在它們的生命週期當中會出現哪些問題,為以後的生物克隆研究提供資料,說白了它們就是人類建立的科學生物模型,就是用來進行生命研究和實驗的。
總結
而且克隆技術在人類身上的應用是相當的謹慎,任何跟人類有關的克隆、雜交技術都是嚴厲禁止的。
現在唯獨在日本只開放了一個專案,就是人獸胚胎雜交技術,目的是克隆出人體器官,這個器官長在動物的身體裡,但它是由人體細胞構成的,是人類醫療的一項福祉。