寒冷的冬季裡“千里冰封，萬里雪飄”，繽紛起舞的雪花營造出一派銀裝素裹的冰雪世界。在我們的印象裡，冰和雪就像一對雙胞胎，總是一起出現。在冬天裡大家都見過下雪，但你見過下冰雹嗎？印象中冰雹好像都是夏天下的，冬天那麼冷，咋就不下冰雹呢？這還要從雨、雪、冰雹三兄弟的成因說起。雨、雪、冰雹三兄弟有一個共同的母親——雲。

雲是由空氣中的水蒸氣凝結而成的，雲裡都是小水滴或小冰晶，這是雨滴、雪花、冰雹小時候的樣子。小水滴和小冰晶怎麼才能快快長大呢？

有兩種方法：一是透過凝結和凝華增大；二是依靠相互碰撞而增大。

雨滴的形成，不需要太苛刻的條件，這兩種途徑都可以，所以比較常見。如果雲層中水汽足夠豐富，到了高空低溫環境下，小水滴冷卻凝聚，聚合成大水滴，在地心引力的作用下就會形成降雨。如果水汽不夠，小水滴沒法自然凝聚到足夠大，這時候就需要碰撞。冷暖空氣的對流會讓小水滴不斷運動遊走，就像大魚吃小魚一樣，最後形成能夠降落的大水滴。

三兄弟中，雖然冰雹和雪看起來都是固態，又很冰冷，但其實冰雹的成因跟雨更為接近，它是“碰撞運動”的優秀實踐者。

和雨相比，冰雹需要更加厚實的雲層，還有加強版的空氣對流運動，這兩個條件通常發生在炎熱的夏季。夏季地面氣溫高，把溼熱的暖空氣抬升至高空，高空的冷空氣使雲中小水滴凍結成小冰晶。冰晶受到引力下落，這個過程中會吸附雲層中其他的小冰晶和小水滴，但這時它還落不下來，因為強大的上升氣流會繼續把它推上去，重新經歷高空低溫的凍結。就這樣在上上下下的過程中，小冰晶越來越大，越來越重，最後上升氣流再也託不動它了，終於落下來成為冰雹。

而晶瑩剔透、稜角分明的精緻雪花，是不可能透過碰撞這種粗暴的方式長大的，它依靠凝華（氣態的水蒸氣不經過水，直接變成冰晶，這種過程叫做凝華）。冬天氣溫在零度以下時，水汽和凝結核會形成最初的冰晶，其它的水汽會凝華在這個冰晶上面，按照六角形的形狀繼續生長，最後長成漂亮的雪花。

小朋友們明白了嗎？冰雹的成因需要厚雲和強對流，和天氣寒冷沒關係，冬天地面氣溫低，通常不會有強對流現象，所以也就不會形成冰雹。