從廣義上看，宜居帶的定義是在一個恆星系統中能夠確保液態水存在的環形區域。而液態水能夠存在，則必須有適宜的溫度區間（0到100度之間），而處在這個溫度範圍的星體，也要有合適的大氣壓力以及適宜的引力，否則，在這個區域，水就不能以液態形式存在，或者極易散逸到宇宙空間中。

太陽系的宜居帶基本上位於地球軌道附近。太陽系的宜居帶有多寬呢？科學家對此有不同的看法。有的科學家經過計算認為，如果地球到太陽的平均距離再遠150萬公里，地球就會進入到不可逆轉的冰河時代；如果日地平均距離再近750萬公里，那麼地球就會出現不可逆轉的溫室狀態。那麼太陽系的宜居頻寬度也就是900萬公里。不過也有的科學家認為太陽系的宜居帶的寬度可能在1.4億到1.7億公里之間。

實際上的生命的出現取決於很多種因素，它不僅僅是地理和位置上的因素。更多的呢則是我們所提到的環境因素。我們的地球之所以能存在生命體，其一是地理優勢，就是我們的地球擁有著一個巨大的磁場，這個磁場保護了地球不會受到太Sunny的輻射，第三個呢，就是我們所提到的大氣層。如果你仔細觀察火星，你會發現。火星什麼都沒有。