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科學家預測，在未來幾十年中，地球上將有超過100萬種動植物物種滅絕，其中有一半是昆蟲！它們的消失可能對人類造成災難性的影響。例如，近年來蜜蜂數量快速減少，對生態系統的穩定性構成了嚴重威脅。最近，全球25名頂級科學家聯名呼籲：立即停止殺害昆蟲！否則昆蟲遭受的災難將以令人難以想象的方式反饋給全人類！（Ref：Biological Conservation，2020）

昆蟲在動物界中種類繁多，數量龐大，是地球上數量最多的動物群體，在所有生物種類（包括細菌、真菌、病毒）中超過50%是昆蟲，它們的蹤跡幾乎遍佈地球每一個角落。近年來，昆蟲滅絕及其動因和後果受到了越來越多的關注，媒體的報道引發公眾興趣。然而，人們對於昆蟲受到威脅的嚴重性以及昆蟲滅絕對人類福祉的影響仍然缺乏足夠的認識。芬蘭自然歷史博物館的生物學家表示：當前的昆蟲滅絕危機令人深感憂慮，我們所知道的只是冰山一角。

科學家估計昆蟲的物種數量約為550萬，其中只有五分之一被確定和命名。由於許多物種稀有或未被收錄，受威脅和已滅絕的昆蟲物種的數量被嚴重低估。國際自然保護聯盟（IUCN）受威脅物種紅色名錄僅評估了已知的1,000,000種昆蟲中的約8,400種，佔所有現存物種的0.2％。然而，根據對陸地蝸牛滅絕7％的估計，自工業時代以來約5％-10％昆蟲滅絕，即250,000至500,000種。在未來幾十年中，至少有100萬物種面臨滅絕，其中一半是昆蟲。

人類活動幾乎是所有昆蟲種群減少和滅絕的原因！一個多世紀以來，棲息地的破壞、汙染、入侵物種的擴散、野生動物的過度捕撈、氣候變化、過度開發以及對其他物種的依賴將自然推向了崩潰的邊緣，造成昆蟲的加速滅絕。每個物種以獨特的方式與其他物種及其環境相互作用，編織出一個複雜的網路來維持包括人類在內的其他物種。而現在，這張珍貴的網路正在支離破碎......

昆蟲有助於改善土壤結構、肥力和空間動態，是維持生物多樣性和食物網的關鍵要素。昆蟲丰度和生物量的減少會影響生態系統的功能和恢復力、食物網結構和物種間的相互作用，導致人類賴以生存的關鍵生態系統服務的下降。世界上35％的植物需要蜜蜂、黃蜂等昆蟲的授粉，而無脊椎動物不僅僅是傳粉者，也是地球的守護者，在不被注意的地方或角落裡辛苦勞作，嚼腐爛的木頭，吃腐肉。正是昆蟲的存在才塑造成多姿多彩的大自然。

責編/朱張航宇

參考文獻：Scientists' warning to humanity on insect extinctions, Biological Conservation, 2020