一年多以來，科學家發現這種無法解釋的“快速無線電爆發”以16天的週期襲擊地球。這是第一次以規則的週期而不是隨機的批次記錄星系間的訊號。“快速無線電爆發”釋放的能量相當於太陽的數億倍，但持續時間只有幾毫秒。它們在13年前首次被探測到，科學家推測這些爆發可能是黑洞產生的無線電波轉換成白洞並爆炸，或者宇宙弦碰撞，甚至可能是來自外星物種的資訊。

哈佛-史密森天體物理中心的艾威·勒布說：“我們還沒有確定可能的自然來源，人為的原因是值得思考和檢驗的。”勒佈教授此前曾表示，“快速無線電爆發”更有可能是某種外星飛船產生的。

研究人員分析了2018年9月至2019年10月，在加拿大不列顛哥倫比亞省加拿大氫強度測繪實驗使用射電望遠鏡獲取的資料。他們連續四天記錄每小時到達兩次的“快速無線電爆發”訊號，然後靜默12天，然後再次開始。這個16天的週期在409天內重複了25次。

圖：資料圖片

訊號的來源位於一箇中等大小的螺旋星系內，距離地球約5億光年，是迄今為止發現的最接近的“快速無線電爆發”的星系。科學家們推測，這個源頭可能被鎖定在一個繞太陽執行16天的軌道上。

一些研究人員認為，該源頭可能是一顆中子星，但持不同意見的學者表示，這個理論無法顯示同樣的16天週期。據稱，加拿大氫強度測繪實驗探測到了另外8個新的“快速無線電爆發”，其中一個是重複的。

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加拿大氫強度測繪實驗是指由四個半圓柱體並排放置，作為固定的天線來繪製天空圖。它的設計目的是繪製氫輻射圖，但也可以識別“快速無線電爆發”，因為它可以以16000個不同的頻率掃描天空中的1024個點，每秒1000次。

此次資料的分析結果將於本週公佈，現已交由專家進行詳細審查。目前暫時沒有證據支援“快速無線電爆發”與外星文明有關。