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氣候危機改變了極地面貌,不但冰雪量減少,曾被冰封的土地也陸續曝露人前。俄羅斯海軍日前就公佈,在北極考察中確認發現了五座全新島嶼。極地少了冰雪的加持,變得比過往更容易進出,這片淨土恐怕會成為各地爭相開發的目標。

五座新島嶼位於新地島(Novaya Zemlya)對開的維澤灣(Vize Bay)一帶,俄羅斯的海軍早在2016年已在衛星圖片中發現它們,直至今年八月及九月,海軍在法蘭士約瑟夫地群島(Franz Josef Land)進行極地考察,確認了島嶼的存在,並進行調查測量。島嶼的面積有大有小,最小的只有900平方米,最大一座則有54,500平方米,而且仍在擴充套件中。目前,五座島嶼尚未被命名。

「這顯然是由於冰雪的情況改變所致,」領導考察的Alexander Moiseyev說:「這裡過去曾是冰川,我們曾想它們是大冰川的一部分。然而因為冰川融化,崩塌,溫度變化,導致這些島嶼被發現。」這次俄羅斯的極地考察人數多達60人,由於水域沒有被冰封,他們登陸時甚至毋須使用破冰船,乘坐救援拖船已能登島。

根據聯合國早前釋出有關全球暖化的報告,在2015年至2019年間,北極的冰川消融量比過去任何五年都要多。隨著氣候危機加劇,全球溫度愈來愈高,這次發現的五個新島嶼,只是極地冰雪融化轉變的開始。北極近年不時都有新島嶼被發現,根據俄羅斯地理學會(Russian Geographical Society)的數字,在2015至2018年間,就有30多個新島嶼、海岬和海灣出現。有海洋學家更指出,氣候暖化令北極地區的平均溫度上升攝氏5至6度,隨著冰川消融,其下的土地相繼曝露出來,這是北極暖化歷程的又一徵兆。

北極海冰融化,延長了北冰洋的航海季,當極地變得比過往更容易進出,冰蓋變得更脆弱,這片淨土會成為財團及各地政府爭相開採天然資源的目標,例如近年俄羅斯就在北極設立了多個軍事及科研基地,無顧漏油以及核能的危機,在北極開採石油並架設水上浮動核電廠;挪威政府更有各種藉口,拒絕守護北極海域生態,資助石油開採,不但無視全球民眾多年守護北極的努力,更會加劇氣候危機,傷害已受各地野火肆虐、海平面上升威脅的居民。

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