上個月，諾貝爾獎評選委員會投票透過將一臺大型氣象觀測望遠鏡更名為薇拉·C·魯賓探測器，以紀念這位加深了人類對暗物質認識的天文學家。

魯賓探測器將成為夜空中最先進的探測器，它帶有一臺每晚可不間斷拍攝星星的數碼攝像機，其儲存裝置就有一臺汽車那麼大，容量可達3.2 千兆。這臺裝置很有可能幫助我們對魯賓之前研究的暗物質有更進一步的瞭解，就像對其他熱門天文課題一樣。

美國國家科學基金會總監弗朗斯·科多娃在新聞釋出會上說：“以提供了暗物質存在的重要證據的天文學家來命名，NFC的薇拉·C·魯賓探測器註定會因其卓越的能力在科學史上留下濃墨重彩的一筆。”

天文學家弗裡茨·茲威基在1933年提出暗物質這一概念來解釋某種神秘的引力元素如何阻止了星系中彗星簇的解體，之後的研究更加深了這種神秘感。

這之中最重要的就是薇拉·魯賓發現了星系外緣的旋轉速度和它們的核心中心區域一樣快，這意味著星系的質量比我們只根據他其中所包含的可見天體計算出來的質量要大得多。她在1980年發表了這一研究成果。如今，更多研究表明無法統計/計算的物質質量也是宇宙的重要組成部分，其質量估計在天文學家能算出的已知天體質量的5倍以上。

長期以來，天文學家對魯賓的忽視象徵著女性在這一領域所面臨的挑戰。魯賓懷孕時，有一次安排她做論文演講，她的一位顧問提議由他以他本人的名義代替魯賓來發言。儘管她的工作被認可，但魯賓從未獲過諾貝爾獎，甚至連提名都沒有過。有人指出她對暗物質的研究工作和另一種很神秘力量的研究類似——暗能量，對此領域進行研究的三位男性都獲得了2011年的諾貝爾獎。

在位於智利一座山頂的一家研究機構裡，魯賓探測器將基於超新星一類的瞬時性事件可能在每晚都發生新的變化而用於對夜空中大片區域進行觀測以研究暗物質和暗能量。這是美國第一個以女性命名的探測器。

“薇拉·魯賓的研究重建了我們對星系的認識。觀察表明，它們是在暗物質光環內部長大的。”魯賓天文臺的臨時副運營總監阿曼達·鮑爾說在一次釋出會上說，“以她的名字命名探測器是向她致敬，是關於天文學內部透明度度和包容性的重要宣告，我對能夠參與這樣一個非凡的專案而感到自豪。”

然而在觀測天文學領域，仍然充滿著各種不公平現象。女性諾獎得主仍舊少得可憐。根據美國物理協會的一項調查顯示，在2017年，僅有21%的女性獲得了物理學學士學位，20%獲得物理學博士學位，33%的天文學學士及40%的天文學博士。事情已經稍有好轉，同樣是這個調查，在2016年，物理系新錄取的學生中26%是女生，天文系是40%，女學生在學院的佔比在逐年增長。

其他的問題更多出現在整個大環境裡而非資料：在一項調查中，2017年多數女性天文學家被性騷擾；男性在拿到物理學學位後的10-15年收入仍高於女性；很多科學家在公開場合對女性物理學家的能力發表帶有明顯性別歧視的發言等。所有以上這些問題在天文物理學界的平等問題中只是小巫見大巫，包括有色人種不被接納，原住民被徹底忽視。

也許最大的矛盾在這裡：裝置被命名為薇拉·魯賓，電子望遠鏡本身叫西蒙尼探測望遠鏡“用來紀念一位貢獻巨大的捐贈人，他的捐款用於望遠鏡早期的施工階段、研發及其主要鏡片。”查爾斯·西蒙伊是一位超級億萬富豪，靠微軟收購其網際網路軟體起家，他為共和黨提供資金支援，2016年川普總統競選他出資5萬刀。

表率很重要，但它能帶動切實的改變才更有影響。這次重新命名對一位影響廣泛、受人愛戴的科學家是一個遲來的榮譽——並且還遠遠不夠！

FY: ISHUCA·柳