國際標準時間2020年2月10日19:15（北京時間2020年2月11日3:15），歐洲航天局行星防禦小組利用位於西班牙的施密特望遠鏡追蹤到一個不同尋常的物體，它正快速逃離地球的引力場。

以下動圖記錄了該物體10分鐘的飛行情況：

難道三體人的水滴來了？當然不是！

對行星防禦小組而言，這樣的物體通常是對地球存在潛在撞擊風險的近地小行星。不過這一次有所不同，它實際上是剛發射升空不久，正前往太陽的太陽軌道飛行器，而這可能是我們對它的最後一瞥。

據介紹，在本次拍攝之際，太陽軌道飛行器距離地球大約31萬公里，雖然仍處在月球軌道之內，但在地球上看去已經顯得異常微弱，視星等只有19.5，遠遠超出裸眼識別範圍。在今年聖誕節前後，太陽軌道飛行器將飛掠金星獲取第一次引力剎車。

太陽軌道飛行器是美國宇航局和歐洲航天局的合作專案，主要目標是研究太陽日球層內側、太陽風以及太陽兩極區域，它將利用地球和金星的引力脫離黃道面，以鳥瞰視角對太陽兩極展開首次拍攝，幫助人類更全面深入地認識太陽。

北京時間2020年2月10日12:03，太陽軌道飛行器搭乘美國聯合發射聯盟的宇宙神5號運載火箭從卡納維拉爾角空軍基地發射升空，正式踏上逐日之旅。以下是發射集錦：

http://www.esa.int/ESA_Multimedia/Images/2020/02/Asteroid_experts_catch_final_glimpse_of_Solar_Orbiter#.XkUOO_rgoYQ.link

https://www.nasa.gov/press-release/solar-orbiter-launch-takes-solar-science-to-new-heights