現在，在西歐，特別是在法國和西班牙，經常會發現人類留下來的遺蹟和遺物。科學已證實，這些痕跡的確是和我們有著親緣關係的最早的真正的人類留下的。在這些國家發現的骨骼、武器、在骨頭和岩石上留下的抓痕、雕刻著東西的骨頭碎片，以及洞穴內巖壁上的圖畫，距今已經有約3萬多年。從目前來看，西班牙是世界上擁有人類祖先早期遺物最為豐富的國家。
當然，現在所蒐集的材料，只是積累的一個開端，我們希望將來有更偉大的積累。未來將會有許多學者對所有的相關材料做一番徹底的考察，到那時，現在的考古學家不能到達的許多國家，也將會得到詳細的考察。迄今為止，還沒有有考古興趣的專業探險家遊歷過沒有探險的自由的非洲和亞洲大部分地區，所以我們必須保持非常慎重的態度，不能武斷地認為早期的真正的人類一定就是西歐的居民，或者說他們最早就是在這一區域出現的。
在亞洲、非洲和現在已經沉入海底的某些地區，可能有著許多比現在已經發掘出的更豐富、更久遠的真正人類的遺蹟等待發現。說起亞洲和非洲，而不提美洲，是因為在美洲還沒有發現任何更高階靈長類的動物遺蹟，既沒有類人猿、亞人類、尼安德特人，也沒有真正的人類。生物的發展似乎只限於舊大陸之上。只有到了舊石器時代末期，人類才首次渡過現在已被白令海峽隔斷的通道，到達美洲大陸。
這些在歐洲大陸發現的最早的真正的人類看起來至少屬於兩個截然不同的種族。其中有一族已經非常高階了，他們身材高大，頭腦發達。其中有一個女性頭蓋骨的腦容量已經超過了現代普通男人的平均水平。其中一個男性骨架身長超過6英尺（1.83米），體型與北美的印第安人非常相像。因為這一時期人類最早的骨骸是在克羅馬農洞穴裡發現的，因此，這些人就被稱為克羅馬農人。他們是野蠻人，不過是高階的野蠻人。另外一個種族，在格里馬第洞穴中留有遺蹟。他們的體態特徵很像黑人。
與他們最接近的現存種族是南非的布須曼人和霍屯督人。非常有趣的是，我們發現，人類從一開始，就至少已經分成兩大種類了。前者可能是褐色人種，而不是黑色人種，他們來自於東方或北方；後者可能是黑色人種而不是褐色人種，可能來自於赤道以南的熱帶。當然，這只是我們的臆測而已。
這些大約4萬年前的野蠻人已經非常像人類了。他們會在貝殼上鑽孔然後串起來做成項鍊，會在身體塗彩，會在骨頭和石頭上亂畫圖案，甚至會在洞穴的四壁和引人注目的岩石表面上畫一些粗糙但卻很生動的動物壁畫。他們製作的各種器具比尼安德特人做得更為小巧和精緻。現在，很多博物館裡都收藏著他們遺留下來的大量器具、雕刻、壁畫，等等。
最初的原始人以狩獵為生，主要捕殺當時的一種下巴長有鬍鬚的小型Mustang。Mustang隨牧草遷徙，他們隨著Mustang的遷徙而遷徙。另外，他們也捕殺野牛。當然，從他們留下的生動逼真的圖畫來看，他們一定認得猛獁。我們可以從一個模糊不清的圖案上斷定他們曾經設陷阱捕殺過它。
他們用矛和擲石來狩獵，他們似乎還沒有發明弓箭，當然也不能確定他們是否已經懂得馴養動物。至少，當時他們還沒有狗。人們曾經發現過一個馬頭的雕像，還有一兩幅有轡頭的馬的素描，馬的身上套著用皮革或獸筋搓成的韁繩。但當時那個地區的馬體型很小，不能用來馱人，因此，即使馬已經被馴養，也不過是用韁繩牽著託運一些東西罷了。他們似乎不大可能學會了喝動物的奶。
雖然他們可能已經有了皮製的帳篷，但是看上去他們並不會建築任何房屋。他們雖然會
用黏土做泥塑，但卻還不會製作陶器。他們沒有炊具，想必煮食方法是非常原始的，也許他們根本就不會做飯。他們不懂耕作，也不懂編織和織布，除了身上披著的獸皮外，他們仍然是赤身裸體、滿身塗彩的野蠻人。
這些我們知道的最早的人類，在歐洲大陸廣闊的曠野上以狩獵為生，持續了大約有一百個世紀。後來，隨著氣候的變化，他們也慢慢漂泊、遷徙。一個世紀又一個世紀過去了，歐洲的氣候逐漸變得溫和而溼潤，馴鹿隨之向北、向東撤退，野牛、Mustang也隨之撤退。森林替代了草原，赤鹿取代了野牛和Mustang。與此相適應的，原始人器具的用途和性質也都發生了很大的變化。隨著到河川、湖泊捕魚成為男人的重要活動，製作精細的骨制器具也隨之增加。“這一時期的骨針”，摩爾蒂萊曾說過，“要比後來的製作更為精美，甚至比文藝復興以前歷史上任何時代的骨針都要精美。拿羅馬人來講，他們就從來沒有擁有過可與之相媲美的針”。
大約在1.5到1.2萬年以前，一個新人種遷徙到西班牙南部，在裸露的巖壁上留下了許多令人歎為觀止的巖畫。他們就是阿濟爾人（以生活在阿濟爾巖洞裡命名）。他們會製造弓箭，可能頭上還戴著羽毛飾物。他們還留下了栩栩如生的畫，但是這些畫表現簡單，似乎屬於象徵主義流派。比如一個人可以用一條豎線或兩三條橫線來表示，這預示著文字觀念的萌芽。除了表現狩獵的速寫外，他們還往往畫一些符號似的東西，有一幅畫就是畫著兩個人用火薰一個蜂巢。
這些人還只會用削切製造成的工具，所以他們只能算是舊石器時代的最後一批人。到了1萬至1.2萬年前，在歐洲出現了一種新的生活方式。這時的人不僅能削切物品，還能研磨石器，而且還開始了農耕生活。於是，新石器時代開始了。
有趣的是，不到1個世紀以前，在世界上一個遙遠角落裡，也就是塔斯馬尼亞島上還殘存著一種人，在體力、智力的發展程度上，他們都遠遠低於那些在歐洲生活的早期人種。由於地理變遷的原因，這些人在很久以前就與世隔絕，幾乎沒有受到外界的任何刺激和影響。他們看上去不但沒有進化，甚至退化了。他們以貝類及小野獸為食，沒有固定的住所，只會蹲坐地上。雖然也是和我們同一種的真正的人類，但是這些人既沒有初期真正的人的靈巧性，也不具有藝術才能。