地球的大氣層是我們的“保護傘”，它的作用很多，比如說給我們提供氧氣、給地球保暖、幫助地球抵擋來自外太空的威脅等等，然而這個“保護傘”本身是脆弱的，它很容易被狂暴的太陽風給吹走，幸運的是，我們的地球還有一個強大的磁場，它就像一個巨大的能量護盾一樣，保護著地球的大氣層不受太陽風的侵襲。

既然地球有磁場，那麼地球也有兩個磁極，我們可以把它們分別稱為“南磁極”和“北磁極”。需要指出的是，我們常說“南極”和“北極”是指地球自轉軸與地球表面的交點，而地球磁極是指地球磁場的磁軸與地球表面的交點，因此地球的南北磁極和地球的南北極是不同的概念，它們是不重合的。

在過去的40多億年裡，地球的火山運動幾乎從未停止過，熾熱的熔岩會不時地從地球深處噴湧而出，在這些熔岩中，通常都會存在著很多細小的礦物顆粒，在地球磁場的作用下，它們就會像指南針一樣指向一個固定的方向，在熔岩冷卻以後，這些礦物顆料的方向就固定下來，從此不再受地球磁場的影響。

通過對這些“小指南針”的觀測，再輔以精確的年代測定技術，我們就可以了解到地球的磁場在過去的情況。在研究工作中，科學家驚訝地發現，地球的磁場非一成不變，在過去的日子裡，地球的磁場出現了很多次反轉，並且沒有什麼規律可循。關於這種現象的原因，科學家還沒有給出定論，只能提出一些推測，其中比較常見的觀點認為，這是因為地殼、地幔以及地核的自轉不同步造成的。

值得注意的是，科學家發現在近180多年裡，地球的北磁極一直在發生偏移，在100多年前，偏移的平均速度約為每年15公里，然而在最近的幾十年裡，這個速度忽然增加了，最高達到了每年55公里。就目前的情況來看，地球的北磁極正在快速向西伯利亞移動，速度約為每年40公里，那麼這是否說明地球的磁場要反轉了呢？

對於接下來會發生什麼，目前科學界也沒有統一的觀點，但大多數科學家都認為現在就說地球的磁場要反轉了還為時尚早，這是因為研究資料顯示，地球的磁極本來就不穩定，經常會出現較大範圍的偏移，但並不是每次較大範圍的偏移都會導致地球的磁場反轉，相比之下，目前地球的磁極偏移現象還在正常的範圍內。

也有科學家認為，因為地球的磁場強度一直在下降（與150年前相比，現在地球的磁場強度已經降低了10%左右），並且到現在為止地球北磁極的偏移似乎沒有任何停下來的跡象，所以現在的這種情況很可能就是地球的磁場要反轉了的前兆。

說句實話，我們這些吃瓜的也不知道該相信哪種觀點，在這裡，我們不妨來探討一下最壞的可能——假如地球的磁場反轉了，那會發生什麼？

關於這個問題，相信有不少人都看過類似這樣的描述：“這是一場災難，地球會失去磁場的保護，太陽風和宇宙高能粒子會長驅而入，地球的臭氧層將因此而分崩離析，隨之而來的就是地球上的生命暴露在大量紫外線之下，從而引發大規模的生物滅絕事件”。

這樣的場景讓人心驚肉跳，但值得慶幸的是，事實卻並不是這樣，地球的磁場比我們想象的要大得多，其磁層頂與地球表面的距離至少都有5萬公里，而地球大氣層中絕大部分空氣都集中在距離地面100公里以下，其中臭氧層的高度更是隻有20至50公里。由此可以看出，在磁場反轉的過程中，儘管地球的磁場確實是會減弱，但由於地球的磁場本身就很強，所以它絕不會弱到無法保護地球的地步。

在過去的8300萬年的時間裡，地球磁場的反轉次數就達到了183次，但並沒有任何的化石證據能夠表明地球磁場反轉與大量物種滅絕之間存在著關聯，這無疑是上述結論的良好證據。當然影響肯定還是有的，比如說依靠地磁的導航系統會出現混亂，例如依靠地磁的導航系統會出現混亂、太陽風會比正常時更加猛烈，人類的電子裝置和輸電網路將大受影響、全球氣候發生改變等等，但不管怎麼樣，地球的磁場反轉都不會威脅到人類在地球上的生存，我們也不必為此太過擔心。