1950年的某一天，在美國洛斯拉莫斯實驗室內，諾獎得主物理學家恩里科·費米正在和同事們享受午餐，在閒聊中提出了這樣一個問題：他們在哪裡？
當然這裡所提及的“他們”指的是地外文明，因為費米認為地球繞著一顆典型的恆星運動，沒有特殊的地方。諾大的宇宙中類似的組合數不勝數，那麼必然會存在比我們更先進和古老的外星文明存在，但是他們又在哪裡呢？
這就是非常著名的“費米悖論”，從統計學的角度來分析，宇宙時間上來看很古老，它形成於138億年前的奇點大爆炸，宇宙空間上也很廣闊，目前可觀測宇宙直徑大約是930億光年。僅僅銀河系內恆星就超過2000億顆，而宇宙中有2萬萬億個星系。如果僅僅地球上擁有生命，這完全說不通。
尤其是那些古老的星系、恆星系、行星上如果誕生生命，它們的發展演化時間足夠長，應該比人類文明更加高階，但是他們又在哪裡？
現在，科學家提出了一個新的觀點，認為我們對於外星文明來說可能像螞蟻一樣無趣。就像我們有時間去關注螞蟻的生活嗎？而螞蟻又能感知到人類的關注嗎？
普遍的思維方式當提到外星文明，我們喜歡把他們稱之為外星人，因為在地球上數百萬個物種裡，人類自認為是最高階的，因為在進化的道路上我們沒有向著尖牙利爪或者強壯的體魄方向前進，而是進化了大腦。
直立行走讓我們解放了雙手，可以進行更加精細化的操作，這樣就可以發明工具到使用工具。早期人類有聰明的大腦，可以團隊合作交流並且適應製作的工具，這項技能讓人類迅速在自然界中崛起。曾經的遠古人類還是非洲大草原上瑟瑟發抖的小可憐，但是僅僅幾十萬年過去，人類早都已經躍到了食物鏈頂端。
我們的目標和追求越來越高遠，半個世紀前人類登上了仰望數十萬年的月球，在本世紀人類必將重新登上月球，甚至登上火星建立基地。在常規的思想裡，我們把自己看成是地球的主人，當然38億年的地球生命發展史上，也只有人類這個物種發展出智慧文明，再無其他。那麼在這樣的前提下，人類自然會認為如果存在地外文明，可能長得和人類非常相似。
但事實真的如此嗎？外星文明如果存在，長得也許跟人類完全不一樣恆星都是有壽命的，例如太陽作為一顆黃矮星，它的壽命大約是100億年，當然這裡跟它的質量有關。質量越大的恆星，自身的引力塌陷作用就越大，那麼核聚變的效率將會越高，這意味著這樣的恆星壽命將更短。
人類在太陽半百階段發展並出現，按照目前的發展速度，未來人類不會侷限於地球上，甚至不會侷限於太陽系，我們有這樣的信心。那麼宇宙中甚至銀河系內都有大量的恆星，它們都要比太陽古老幾十億年。要知道宇宙已經形成138億年之久，50億年壽命的太陽自然不是第一代恆星。按照這樣的推斷，宇宙中應該有很多比人類出現更早的生命甚至是智慧文明。
1月末《科學美國人》的期刊上刊登了一篇文章，就介紹了相關的內容，該作者認為即使是比鄰星b上也可能存在生命，他們也可能發展出智慧文明。比鄰星是距離我們最近的恆星，大約在4.22光年之外，科學家發現這顆恆星周圍的宜居帶中有一顆岩石行星，被命名為比鄰星b，大劉的“三體”以及“流浪地球”都是以比鄰星所在的三合星系統為背景。
科學家猜測比鄰星b可能被其母星潮汐鎖定，因此只有一面對著自己的恆星，那麼如果比鄰星上存在生命，那麼處在永晝半球和永夜半球的生命就可能呈現出不同形態，可以自進行調節強制進入睡眠模式。
比鄰星是紅矮星質量小，比鄰星b距離它會非常近，也許在比鄰星b上看到的天空就是紅色的，恆星光芒也是紅色的，那麼比鄰星b上的小草是否可以進化出獲取紅外觀的能力，整體看上去不是綠油油的草地，而是深紅色的草地。
也許宇宙中存在高階生物文明，只不過人類這個物種在他們看來可能是低階的，像螞蟻一樣無趣，根本沒有和我們交流溝通的必要。
說在最後很多人都認為外星文明存在，因為相對於其它星球來說，地球生命就是外星生命。但是至今為止，我們沒有發現它們的任何端倪。當然人類到目前已經觀測記載了大量的不明飛行物事件，但是礙於它們沒有辦法可重複性的論證，因此從科學的角度上難以確定。
但是隨著發展，未來的某一天人類必然會發現它們的資訊，但是就像霍金所說，主動尋找地外文明或許不是明智之舉。