提起南極大陸，人們的印象一般都是千里冰封、萬里雪飄的冰海雪原，怎會想到這裡還有一座活火山正在噴發。

2021年1月25日4時56分（世界時）我國海洋一號D衛星海岸帶成像儀觀測到南極羅斯島埃裡伯斯火山正在噴發，其火山口直徑約500米，在火山口上方發現有白色煙霧，火山口外呈現褐色的火山雲，火山雲分三段展開，全長達20公里左右，接近火山口的火山雲濃密，長約7~8公里。

埃裡伯斯火山（Erebus Volcano），其地理座標為南緯77°35′、東經167°10′，海拔3794米，基座直徑約30公里，山體和富士山相似，是羅斯島上的一座活火山，也是世界上最著名的十大火山之一，以英國探險家詹姆斯·克拉克·羅斯乘坐的皇家海軍“埃裡伯斯”號船命名。

羅斯島是南極洲西南部羅斯海中的火山島，由火山熔岩組成，最高點是島上的埃裡伯斯火山，島上有著名的埃裡伯斯(Erebus)活火山和特羅爾山(Mt. Terror)，有儲量豐富的硫黃礦。1841年英國人羅斯首先到達，因此得名。

南極這塊冰封大陸為什麼會有活火山？這得從南極大陸的地質歷史講起。

南極大陸原是遠古時代古岡瓦納大陸的核心部分。因為地球的板塊一直都是在運動的，大約在1.85億年前，古岡瓦那大陸先後分裂為非洲南美洲板塊、印度板塊、澳洲板塊並相繼與之脫離。大約在1.35億年前，非洲南美板塊又一分為二，形成了非洲板塊與南美板塊。

大約在5500萬年前，澳洲板塊最後從古岡瓦那大陸上斷裂下來飄然北上，於是只剩下了單獨的的南極洲。大約到了1500萬年前左右，由於南極洲逐漸遠離赤道，南移到南極點附近，氣候逐漸變得寒冷，因此就形成了冰天雪地的南極洲。

成為冰雪大陸之後，南極板塊活動並未停止。在過去一個世紀，南極共發現47座地表火山。近年來，地質學家使用航磁、航空重力、衛星影象等技術進一步勘測，最終發現南極洲冰蓋下居然存在著138座火山，目前仍然有91座火山尚未得到確定。

這些火山高度由100米至3850米不等，多數位於冰層以下2公里處，分佈在南極西部的深盆地中，並集中在南極的西部裂谷中央軸線上。火山帶長達3500公里，從南極洲的羅斯冰架一直延伸至南極半島。南極火山帶或為全球最大的火山帶。

羅斯島上的埃裡伯斯(Erebus)活火山是人類發現的第一座南極活火山，從發現至今已有多次噴發。研究人員懷疑羅斯冰架的海床還有更多火山，極可能是全球火山最密集的區域。

根據《自然地球科學》期刊發表的南極洲地形圖BedMachine，也是目前最精確的南極洲冰蓋下陸地等高線圖，我們可以看到，假如南極沒有冰蓋，從南極半島到羅斯海是一條綿延3500公里的橫貫南極山脈，這條山脈平均海拔超過2000米，類似南美洲的安第斯山脈。同時，這條山脈恰巧就是南極西部裂谷的軸線邊緣區域，正是剛剛提到的南極最活躍的火山帶。

為了弄清楚這一狀況，我們可以先看看太平洋板塊與美洲板塊交界處是什麼情況。在太平洋板塊與美洲板塊交匯處，剛好就是科迪勒拉山系和環太平洋火山地震帶。

對比南極，是不是有一些熟悉的味道？南極這一火山帶極有可能提示我們以前認為的南極板塊並非一整塊，而是可以在南極西部裂谷新分出一個小板塊出來。此次羅斯島的埃裡伯斯(Erebus)活火山就是這個板塊交匯處正在活躍的體現。

在羅斯海以東的威爾克斯高地，正是5500萬年前澳大利亞大陸與南極大陸裂解的邊界輪廓線。至今在澳大利亞與南極洲之間還有一條清晰的南極海隆（印度洋洋脊一段，也是南極洲板塊與印度洋板塊分界線）。橫貫南極山脈和火山帶的存在，可以窺見南極板塊另一側裂解、碰撞的新過程。

由於羅斯島是英國探險家詹姆斯·克拉克·羅斯最先發現，就順理成章成為後來英國探險家斯科特衝擊南極點的前哨基地。

1910年11月29日，斯科特一行到達羅斯島，建立了大本營。然後，斯科特派出先遣隊，花了大約1年的時間，建立一系列的補給站，準備向南極點發起衝擊。

1912年1月16日，在暴風雪、飢餓和凍傷折磨下，斯科特探險隊終於到達南極點。但在這裡，斯科特看見了最不想看到的東西：飄揚的挪威國旗和阿蒙森留下的信。阿蒙森在信中請求斯科特，如果自己在歸途中遭遇不測，那就將他們勝利的訊息傳達出去。

1月19日，失望的斯科特帶著阿蒙森的信踏上了歸途。在返回途中，距離羅斯島20公里的地方，斯科特一行人遇到了暴風雪，斯科特夜在嚴寒、疲勞、飢餓和疾病的折磨下死去。斯科特在他的最後一篇日記中寫道：“我現在已沒有什麼更好的辦法，我們將堅持到底，但我們越來越虛弱，結局已不遠了。說來很可惜，但恐怕我已不能再記日記了。”

1902年，英國探險家羅伯史考特在羅斯島埃裡伯斯火山的南部建造了探索小屋，此處所在的火山岩是南極洲能夠乘船前往的最南的裸地。1956年，美國又在此處建成麥克默多站，後逐漸擴大規模，有建築200多棟，被稱為“南極第一城”，是南極洲最大的科學研究中心，可容納1258名住民，由美國國家科學基金會（NSF）的南極計劃部門運作。

麥克默多站也是美國其他南極考察站的綜合後勤支援基地，建有一個機場，可以起降大型客機，有通往紐西蘭的定期航班。但是，1979年11月28日紐西蘭航空901航班撞上埃裡伯斯火山， 發生了最慘烈的空難，機上257名工作人員、南極觀光和攝影者喪生，此後南極洲觀光航班停辦15年，直到1994年由澳洲航空再次開辦。

對任何一個到南極的研究者和遊客來說，羅斯島上的埃裡伯斯火山就像一座燈塔，成為科學家和遊客的重要目的地。現在，每年夏天（當年的11月至次年的3月）都有來自世界各地的科學家和遊客乘飛機抵達麥克默多考察站的鳳凰城機場，將生活必需品帶回科考站，並開展科考、研究和旅遊活動。

由於羅斯海是南極地區岩石圈、冰凍圈、生物圈、大氣圈等典型自然地理單元集中相互作用的區域，具有重要的科研價值。 2018年2月7日，中國第五個南極科考站——羅斯海新站也在恩克斯堡島正式奠基，預計在2022年建成。屆時，羅斯海新站將成為中國參與南極研究的重要科研基地。