一萬五千年前，青藏高原上的一些水開始結冰，形成了眾多冰川，冰川不單單是儲存了大量的水資源，而且每平方米的冰層也冰封了數百萬的微生物。近年來，隨著工業化不斷髮展，大量的溫室氣體排放出來，全球變暖正促使極地冰川融化，以現有趨勢，也許幾十年後地球上的冰川就會完全消失，而這一切給人類帶來的不僅僅是一場氣候災難，伴隨著冰川的消融，沉睡的病毒是否將重新返回世界？人類是否即將面臨氣候和疾病的雙重災難？

科學家發現，青藏高原冰川中的冰山凍結了無數早已死亡的微生物，2015 年，美國和中國科學家組成的團隊在冰川中鑽取冰核樣本，用來研究分析其中是否存在遠古時期殘留的古老病毒。在長達5 年時間的研究分析後，發現了古老病毒確實存在，其中 28 組是人類從未見過的新病毒，這也就意味著，全球變暖導致冰川融化，並會釋放出被冰封數萬年至數十萬年的微生物和病毒，在最糟糕的情況下，這些古老的病原體會釋放到自然環境中重新復活。

事實上，這種最糟糕的情況早在2016年就發生了，當時，西伯利亞爆發的炭疽熱殺死了2000多隻馴鹿，致使96人入院治療，炭疽芽孢可以存活數年，而那次爆發很可能是由於西伯利亞多年凍土層的融化，使一具感染了炭疽菌的鹿尸解凍而引起的。由此可見，這些被冰封的細菌或病毒一旦釋放，會給地球現有的生態系統造成毀滅性的災難。

現在，極地冰川漸漸融化已成為現實，在未來的幾十年裡，人類不僅要面臨由冰川融化帶來的氣候性災害，恐怕最大的挑戰是如何避免感染這些古老的細菌病毒，科學家們應該盡最大努力發現並研究這些遠古細菌病毒的結構，提前研發出可防禦古老細菌病毒入侵的疫苗或藥物。

想要了解更多好玩有趣的科普知識，記得關注科旅號