這個地球上到底有多少人呢？70億...或者80億？

很遺憾的是，我們可能在很長的一段時間裡都無法獲取確切數字。

目前對於全球人口的統計，是一個估計出來的數字，截至2020年7月，全球大約有78億人。

科學家透過包含生育率和死亡率在內的一系列數值，就能夠估計出這個地區大概有多少人。

生育率指的是某個女性在一生中會生下多少個孩子，總生育率由於是平均值，所以數字會精確到小數點後一位。截至2015年，全球平均生育率為2.5，顯著低於1990年平均生育率，當時生育率為3.2。不同地區差異也很大，例如非洲地區的總生育率為4.6，而北美和歐洲的總和生育率為1.7。

總的來說，城市化水平越高的地方，生育率越低。

死亡率的資料通常來自於各國的死亡登記處。但僅僅看死亡登記處的資料肯定是不夠的，還要考量預期壽命和其他人口因素。

比如預期壽命，需要根據給定年份的貧困率、健康質量，特別是傳染病患病率，估算得出。

在工業化之前，全球各地區的預期壽命在30歲左右。這倒不是說成年人只能活到30歲，而是孩童的死亡率實在是太高了。大約有27%的兒童在1歲前夭折，47%的兒童活不過15歲。當時全球生育率為5.77，其中美國為7，挪威為4.3。

低生活水平與低預期壽命之間存在相關性。戰爭、自然災害、饑荒和流行病也會影響人口的總體死亡率。截至2019年，聯合國估計，全球平均預期壽命約為72.6歲。

出生、死亡、人口流動，是人口調查中的重要資料，但並非所有國家都保留了完整、實時的記錄。比如戰亂國家和飽受自然災害的國家，大量人口變成難民，這種時候只能採用“取樣”的方式，逐一拜訪具有代表性的家庭，詢問其教育程度、收入、家庭狀況和家庭的出生與死亡情況，人口統計學家就可以使用這些資料來推斷該國人口的生育率和死亡率。

全球人口自二十世紀七十年代達到最高點之後，一直在放緩。大約在1800年，地球上人口突破10億，1927年之後，人口出現“爆炸式”增長，1927年，突破20億；1959年，突破30億；1975年，40億；1987年，50億；1999年，60億；2011年70億。

預計到2023年，全球人口會達到80億，2037年，90億；2057年100億，而到2100年，則會達到110億，與之相伴的：2100年全球人口增長率將會低於0.1%。

但平均值無法體現區域性差異，可以肯定的是，有些地區的人口增長要比其他地區的來得更快。未來，將會有4大要素共同影響著全球人口構成的變化：

1.總體人口增長

2.老齡化

3.國際移民增長

4.城市化

人口增長，從歷史上來看真可謂是厚積薄發了。公元前10000年，大約只有400萬人。公元元年，大約有1.9億人。工業革命之後，人口增長率在二十世紀六十年代後期達到有史以來最高水平，平均年增長率為2.04%。

醫療進步，特別是抗生素的發明，讓兒童死亡率大幅下降。兒童生存率的提高意味著幾十年後會有更多的成年人，他們進而又會養育更多下一代。

二十世紀四十年代末的戰後的嬰兒潮也導致北美和歐洲人口增長顯著。

等到二十世紀七十年代，雖然避孕的普及再一次放慢了人口增長的速度。但是人口基數依然龐大，“人口爆炸”乘勢襲來。

自上世紀七十年代的人口爆炸以來，全球人口增長率已大大放緩。目前的人口增長率約為1.05%。未來，世界的人口格局也將會發生改變，撒哈拉以南非洲地區的人口增長率為2.7%。

據推測，下個世紀一半以上的世界新增人口將來自撒哈拉以南非洲地區。到2050年，預期的全球人口增長中，有一半以上的新增人口來自以下九個國家：印度、奈及利亞、巴基斯坦、剛果民主共和國、衣索比亞、坦尚尼亞聯合共和國、印度尼西亞、埃及和美國（按預期增長降序排列）。

當然，影響人口的因素也在不斷變化，未來全球人口的預測並不是絕對結果。

為什麼要預測人口變化呢？

這能夠幫助我們理解人們如何使用地球上的有限資源，也可以幫助我們確定將醫療健康和教育資源用於何處。同時，預測某一地區的新增勞動力數量，可以幫助各國建立最有效的勞動力市場。