當一顆中小質量的恆星，經過漫長的演化週期，抵達生命盡頭的時候，它們最終會變成一顆白矮星，再過50億年，太陽也會迎來同樣的命運。不過，雖然白矮星看起來不起眼，但是，千萬不要小看了它們的力量：因為當白矮星合併，會有意想不到的事情發生。

什麼是白矮星？

但恆星變成白矮星後，它的亮度就會變低，但是，白矮星仍然可以發光發熱，只不過照比它的前身——一顆中小質量的恆星，要遜色了許多。

現代研究發現，白矮星的壽命大約在幾十億年左右，而當白矮星迎來生命的再次終結後，白矮星還會變成另外一種更加“遜色”的天體——黑矮星。

由於中小質量恆星的壽命都很長，宇宙的年齡又僅有137.7億歲左右，所以，即使是誕生於宇宙早期的恆星，如今也是剛剛演化成白矮星階段不久，這就意味著，黑矮星目前還並未於宇宙中現身，如果未來發現了它們，現有宇宙的很多理論，也都會因此被改寫。

白矮星會合併成新的天體

白矮星有多不可思議呢？除了科學家們多年來對於它們的研究，陸續發現白矮星的周圍也可能存在宜居星球之外，在2015年的時候，科學家們觀測白矮星的時候，還發現了它們竟然會合併成為新的天體。

讓我們一起看看當時的觀測記錄：2014年，科學家們發現了行星狀星雲Henize 2-428，並且在其中發現了2顆正在彼此吸引、彼此靠近的白矮星。

透過大資料分析，最終，科學家們認為，大約7億年之後，Henize 2-428中的兩顆白矮星，就會碰撞在一起，然後再次經歷超新星爆發，之後，它們會消失，有機會變成一顆中子星。

什麼是中子星？

和白矮星一樣，中子星也是恆星演化到生命尾聲的時候，最終變成的天體之一。在目前已知的天體中，中子星是密度僅次於黑洞的天體。

一般來說，如果一顆恆星的質量是太陽的8-20倍左右，那麼，就會在生命的尾聲變成中子星，反之太小了就會變成白矮星，太大了就會變成恆星級黑洞。

1932年，蘇聯物理學家朗道第一次提出了中子星的概念，不過卻始終都沒有被證實，一直到1967年，英國科學家休伊什的學生喬絲琳·貝爾，發現了一顆脈衝星，科學界才第一次確認了中子星的存在。

目前來看，所有的脈衝星都屬於中子星，但是，並不是所有的中子星都具有脈衝，簡單來說，就是脈衝星是中子星的一種。

在2019年的時候，科學家們再次發現了合併中的2顆白矮星，它們由於碰撞而變得不穩定，在形成新天體的過程中，它們變成了一團看起來黏稠的、綠色的物體，當然，這只是它們形成的一個過程。

前段時間，透過研究，最終科學家們判斷，大約再過1萬年左右，它們就會和Henize 2-428中的白矮星一樣，經過超新星爆炸後，變成一顆中子星。

白矮星合併可以變成中子星

既然白矮星的合併可以變成中子星，這也意味著，在宇宙中，如今人類看到的那些中子星，可能有很多都並不是直接由恆星演化的，而是由白矮星合併而形成的。

顯然，從質量上來看，白矮星是要比中子星小很多的，但是1+1卻變成了1的plus版本，這是非常神奇的事情，考慮到在去年，科學家們透過觀察引力波，最終發現恆星級黑洞可以合併成一個全新的黑洞型別——中等質量黑洞，也就自然意味著，在浩瀚的宇宙中，天體之間是可以轉化的，而且奇蹟隨時都有可能發生。

在去年4月份的時候，科學家們在距離地球150光年之外的地方，也捕捉到了一顆奇怪的天體，這顆天體看起來密度特別大，研究認為，它可能是一顆白矮星合併後的產物。

科學家們將這顆天體稱作WDJ0551+4135，它的質量大約是太陽系的1.14倍，顯然，相較於普通的白矮星僅有太陽質量的0.6倍，這並不合乎常理。

同時，它的自轉速度非常快，這讓它看起來更像是一顆中子星。最終，透過建模分析，科學家們判斷，WDJ0551+4135極有可能來自於13億年前的一場碰撞，而它如今，正在朝著另一種天體的方向演化，如果它還沒有經歷過超新星爆炸，那麼，對它持續觀察，或許有一天可以見證奇蹟的發生。

參考文獻

sciencealert——《Colliding White Dwarfs Produced Bizarre Slime-Green Zombie Star》01-23