最近十年的研究表明：作為人類平行進化的兩個物種--現代人（humans）與尼安德特人（the Neanderthal ）--之間的並無明顯的差異。現代人和尼安德特人可能比我們想象的更彼此相似。
兩個物種一個祖先
現代人類或稱智人和尼安德特人在大約55萬年到75萬年前有著共同的祖先：海德堡人（Heidelberg）。作為海德堡人的後裔它們隨後分裂並平行進化：非洲的人類和到達歐亞大陸的人類（尼安德特人）。從大約5.5萬年前開始，當留在非洲的（海德堡人後裔）人類最終冒險來到歐亞大陸時，現代人類祖先不僅在冰河時代的歐亞大陸與尼安德特人握手，而且肯定在其它身體部位也“握手”，交換了彼的DNA。今天，非非洲人後裔的人大約有2%的DNA是由他們的尼安德特人祖先遺傳。
兩個物種有優劣之分當智人與尼安德特人在20萬年後握手時，在平行進化的道路上他們分裂為人類學上的兩個物種。從解剖學角度看，尼安德特人相對早期智人要矮，但更強壯。尼安德特人最具特色的特徵之一是相對軀幹其四肢骨骼十分發達，顯示出現代人很少有的力量。在今天的人類看來尼安德特人無論男女老少人人都是最鐵桿的健美運動員。
這種生理特徵是尼安德特人依靠捕獵大型冰河動物而生存的結果。在現代人記載尼安德特人的歷史的繪畫中，描繪的總是健碩的尼安德特男人和婦女與猛獁象或被毛犀牛搏鬥的震撼場景，這正是造成智人與尼安德特人在體型上的差異的例證。智人與尼安德特人的區別僅在於此而已。
最近十年的考古證據表明，在兩個人類物種的平行進化過程中，也不存在明顯的進化速度和快慢之分。從而推翻了歐洲人特別是法國人馬塞林·布勒（古生物學家）的謬論，布勒在他的著作中宣稱智人比尼安德特人更優越，並把尼安德特人特徵定義為犯罪基因。
兩個物種之間的差別正在縮小。差別不明顯的原因也可以從現代人體內的尼安德特人基因得到解釋。《自然》雜誌提供研究結果表明，尼安德特基因普遍地存在於非非裔種族中：中國北京的漢族居民的尼安德特人DNA比率最高達1.4%。美國洛杉磯的墨西哥裔居民有1.22%尼安德特人的DNA。在歐洲，芬蘭人和尼安德特人DNA比率最高，為1.2%。有北歐和西歐血統的美國猶他州居民的尼安德特基因佔1.17%。拉丁美洲的波多黎各人有1.05%的尼安德特人基因。