美國 NASA 預計明年將決定新一階段的行星探索任務，目前已選擇 4 個探索計劃進行概念研究。儘管這些計劃還不是正式的任務，而且可能也不會實現，但是 NASA 的選擇也將反映未來還沒人研究、且吸引人的科學專案。

太陽系示意圖（圖片來源：NASA）

這 4 項為期 9 個月的研究都各獲得 300 萬美元，提供計劃團隊發展和完善計劃。在評估總結研究報告後，美國 NASA 預計將選擇最多 2 項任務繼續發展。

DAVINCI +

DAVINCI + 計劃將通過分析金星的大氣，以了解其演化過程，並藉此確認金星是否曾經有過海洋形成的條件。DAVINCI + 進入金星的惡劣環境中，並在降落的過程中精確測量大氣成分。儀器封裝在專用的球內，以保護它們不受金星的惡劣環境影響。DAVINCI + 中的“+”是指任務的攝影裝置，包括下降球體上的攝影鏡頭和軌道衛星上用於繪製地表岩石的攝影機。美國最後一次對金星探測是在 1978 年。DAVINCI + 的結果有可能重塑我們對太陽系及類地行星形成的理解。

木衛一火山觀測衛星（Io Volcano Observer，IVO）

IVO 將探索木星的衛星 Io，以了解潮汐力如何對天體產生影響。由於木星的潮汐力不斷擠壓，木衛一內部不斷被加熱，使得上面的火山活動相當頻繁。然而，對於 lo 我們所知甚少，例如其內部是否存在岩漿海洋。IVO 預計在近距離飛越時，觀察 lo 上岩漿的產生和爆發方式。這次任務的結果可能會徹底改變我們對岩石、地面物體、太陽系中冰冷的海洋世界以及太陽系外行星的形成和演化的理解。

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