廣袤的海洋是我們地球的標誌，在過去的四十多億年時間裡，地球上最初的生命在海洋中誕生，並一步一步使地球變成了一個充滿生機的星球。然而海洋並不是地球獨有，事實上，在太陽系裡隱藏著一片海洋，而擁有這片海洋的星球就是木衛二（Europa）。

相關資料顯示，雖然木衛二的直徑只有3100公里（比月球稍小一點），但是它卻擁有比地球還要多一倍的水。更重要的是，科學家推測，在木衛二冰封的表面之下，隱藏著一片巨大的由液態水組成的海洋，為什麼會有這個結論呢？且看以下介紹。

木星作為太陽系最大的行星，也擁有了數量最多的衛星，迄今為止，人類已經發現了69顆衛星在圍繞木星公轉。身為眾多衛星中的一員，木衛二在執行過程中，不只會受到來自木星的強大引力，還會被木星的其他衛星所產生的引力拉扯。

木衛二與木星的平均距離約為67萬公里，這比地球與月球的距離要遠得多，但別忘了，木星的品質是地球的318倍之多，相應的，其產生的引力也要比地球大很多，因此，木衛二必須擁有比月亮快得多的公轉速度，才不至於被木星吞噬。

木衛二隻需要花3.5個地球日就可以完成一次公轉，如此高的速度，使木衛二所受到的各種引力以很高的頻率在不斷地變化，在這種情況下，木衛二的核心會不停地被拉伸和擠壓，從而產生巨大的熱量。

正是這些熱量，將木衛二內部的冰層液化成了海洋，由於木衛二的含水量非常的巨大，因此科學家推測，木衛二的海洋深度有100公里以上，這比我們地球上的海洋可要深多了（地球上最深的馬裡亞納海溝只有大約11公里）。

那麼，在太陽系裡隱藏著的這一片海洋裡，是否會有生命存在呢？我們接著看。

以我們現在對生命的認識，雖然氧並不是每種生命都必須的，但是不可否認的是，地球上絕大多數生命都是需要氧的。因此，如果在有液態水的基礎上，再加上有氧這個條件，那麼存在生命的可能性將會大大增加。

通過對木衛二的光譜進行分析後，科學家已經確認了在木衛二稀薄的大氣層裡，確實是含有氧的。對於這個現象，比較保守的解釋是，木衛二大氣層裡的水分子被太陽輻射以及帶電粒子分解成氫和氧，因為木衛二的引力很小，不能束縛住氫，所以在它的大氣層裡的氫就逃逸了，只留下了氧。

而激進一點的解釋就是，這些氧很可能跟木衛二上可能存在的生命有關，需要指出的是，目前科學界並沒有排除這種可能性。

關於地球上生命的起源，目前並沒有統一的認識，但有一種理論得到了很多科學家的認同，該理論認為，地球上的生命起源於海洋底部的熱液出口。通過以上的介紹我們可以知道，木衛二的熱量來自於它的核心，那麼很顯然，在木衛二的海洋底部，也有與地球類似的熱液出口。

由此我們可以看到，在木衛二上有液態水，還有氧，更重要的是它還有誕生生命的條件，正因為如此，科學家認為在那裡極有可能存在生命！

前些日子，NASA宣佈將在2022年左右向木衛二發射“歐羅巴快帆”探測器，據悉在這項任務中，有一個獨立探測器將會在木衛二的表面著陸，並利用其自身攜帶的類似地震儀的儀器，去探測這顆星球內部的動靜。

美國伍茲海爾深海生態學家提莫斯.尚克曾經說過：“假如沒有在木衛二發現生命，那才是真正奇怪的事情。”假如科學家們沒有猜錯的話，也許在不久的將來，我們就會知道，在宇宙中我們其實並不是孤獨的。

很簡單的道理，既然在太陽系這麼“小”的範圍內，都可以有兩顆星球存在生命，那麼在浩瀚的宇宙中，生命就應該是廣泛存在的。再進一步想，我們念念不忘的外星文明也許就在離我們“不遠”的地方，只是我們無法察覺到彼此罷了。