睡不著覺的夜晚，曾經躺在床上數過羊嗎？

有人無法理解這個在想像圖畫中數羊的行為是什麼意思。

這是被稱為心盲症，也稱為視覺想像障礙(Aphantasia)，有這種症狀的人無法在頭腦中浮現視覺上的影像。

12月3日在科學雜誌《Cortex》上發表的新研究報告了這種人是怎樣處理記憶中的影像的。

報告說，有這種視覺想像障礙的人似乎不是用視覺，而是用文字的方法進行空間記憶。

這個詞語大家可能不太熟悉，這是2015年由英國埃克賽大學亞當・澤曼教授研究而命名的。

這種症狀最初是在1880年曾經有過報告，但是一直幾乎沒有被研究過。

據說這種症狀也有因外傷後出現的，但多數是先天性的。

解釋這個症狀的簡單易懂的例子就是，這種人對在睡覺的時候數羊的意思無法理解。

他們認為這只是一種說法，在成人之前，沒有意識到其他人實際上能在腦海中把羊視覺化，真的在一隻一隻地數羊的數量。

頭腦中無法形成視覺形象是怎麼一回事呢？一般人很難想象同他們相反的情況，但是意外的是有這種症狀的人很多。

據研究報告，每50人中就有一個，世界著名的皮克斯動畫工作室公司的總裁艾德文也公開表示自己有心盲症。

他在嘗試西藏冥想的時候，發現自己和別人的大腦不一樣。

以此為契機，研究員愛德在攝影棚內做了一下詢問調查，結果發現有人是有心盲症。

對於從事視覺印象最重要的動畫製作的工作人員來說，竟有人是心盲症，著實令人感到很意外。

對心盲症的真正研究才開始不久，所以不知道這是不是真的屬於心盲症或者類似的其他病例。

但是從現狀的研究來看，心盲症並不會影響想象力。

確實，數學家和物理學家都是在無法產生視覺印象的高層次領域進行思考，並用公式進行記述的。這是隻有非凡的想象力才能做出來的事。

但是，回憶中的影像又是怎樣的呢？

成為大人後，離開父母家生活的人也很多，但是大部分人都能把當地的風景、老家的起居室等作為視覺印象浮現在腦海裡。

這次報告的研究是對心盲症的人們是如何處理記憶中的影像進行調查的。

參加這個實驗的人中，61人是心盲症者，52人是其他人（對照群）。

上面的影象顯示了那個實驗的一部分。左邊是使用房間的照片，藍色字型是心盲症人的結果，紅字是普通人的結果。

左邊是靠記憶畫的，右邊是看著照片畫的。

普通人幾乎沒有差別，描繪的物體的數量和細節稍有不同。

但是，心盲症的人靠記憶來描繪，所以很吃力，描繪的內容也非常簡單。

在畫出這樣的輪廓的時候，也有人用“窗（WINDOW）”或“床（BED）”這樣的文字來補充。

但是，有趣的是，在他們的素描中，本來房間裡沒有的東西和畫錯位置的錯誤，只有3次。

而普通人卻會畫上照片中沒有的東西，或者畫錯位置，這樣錯誤一共發生了14次。

據說，並沒有心盲症人，甚至有人在只有暖爐、椅子、沙發的房間裡畫上了鋼琴。

這個結果的不同，可以認為是因為心盲症的人們用語言等影像以外的方法來代替視覺上的印象來記憶空間。

因此，他們幾乎不犯記憶性錯誤。

而普通人在靠記憶寫生的時候，會因為從其他的景色帶來印象而去畫，所以會犯把本來沒有的東西添上等錯誤。

這在研究腦活動程式，探討人的空間記憶是如何進行的，是很有意義的。

雖然心盲症還有很多謎團，但如果不隨意插補記憶影像的話，心盲症的人可能也不會出現看到到幽靈之類的事情吧。