有觀點認為，按照地球生命演化規律，每經過一定的週期地球生物就會迎來一次大清洗，有80%以上的物種都會遭受滅絕的厄運，上一次生物大滅絕應該發生在大約6500萬年前，導致了恐龍的滅絕。由此引申出一個問題，人類還能夠在地球上生存多久呢？如果單從生物大滅絕發生的週期規律來看，距離上一次滅絕已經過去了6500萬年，下一次的來臨也不遠了。但是現在人類文明已經取得了一定的發展，能夠逆轉被滅絕的命運嗎？

筆者認為，影響人類在地球上的生存狀況的原因可以分為兩種，一種是地球內部原因，一種是地球外部原因。地球內部原因是指地球內部的活動、地表人類的活動等活動對自然環境、自然生命造成的影響，外部原因是指地球所處的星系可能存在不穩定的因素。先來說說內部原因，這個問題牽涉到的方面有很多。首先是地球自身內部的活動，經研究地球目前處於中年階段，其地核還在不斷的活動，因此在未來20萬年的時間裡應該不會發生太大的變化。

內部原因中更顯著的是人類活動造成的影響，簡而言之就是人類對自然環境的破壞。人類文明要發展，就必須向自然界索取資源，這是可以理解的。但當索取資源的方式變得越來越不合理，態度變得越來越貪婪的時候，問題就會暴露出來。有調查資料顯示，自從人類開啟工業革命的序幕後，地球大氣層中的二氧化碳含量逐漸增加，最終導致了現在全球氣候變暖的形勢。除了造成氣候問題之外，人類製造的生活垃圾、工業垃圾也嚴重影響到自然環境。

然後再來討論外部原因，太陽作為太陽系的中心天體，它的情況影響到八大行星。據研究發現在的太陽也處於中年階段，它還能夠燃燒50億年左右。但並非往後這50億年裡太陽還像現在這樣穩定，它大概到了20億年之後就會發生劇變，因為那時候太陽內部的核聚變反應已經形成了相當一部分的氦元素，使得太陽對外釋放的能量越來越多，導致水星、金星和地球所接收到的太陽能量升高，這會影響到地球大氣層的穩定性，甚至會將大氣層給剝奪走。

也就是說，外部原因中最大的不穩定因素就是太陽的執行情況，其次是其他天體的執行情況。如果期間有大規模的外來天體撞擊了地球，那很難保證地球上的生命不會受到波及。月球、木星等星球的存在也在一定程度上影響了地球的穩定性，由此可見外部原因也是十分複雜的。

當然影響人類在地球上生存的內部原因遠不止這些，人類對地球環境造成的影響無法用有限的篇幅進行闡述，我們要知道的是在外部原因發揮作用之前，往往會是內部原因使人類走上滅絕的道路。因此是否能夠讓人類文明繼續延續下去，人類自身掌握了極大的主動權。