鑀是一種發射性金屬元素，原子序數99，元素符號Es，它也被命名為愛因斯坦元素。1952年，鑀在第一次氫彈爆炸的放射性塵埃中被發現。

鑀是一種合成元素。從地球形成之初起，如果它自然存在的話，現在也已經衰變了。從理論上講，鈾和釷的連續中子捕獲事件可以產生鑀元素。目前，這種元素只在核反應堆或核武器試驗中產生，它是用中子轟擊其他錒系元素而產生的。雖然鑀元素製造出來的不多，但在足夠的數量下，它是我們能看到的純元素中原子序數最高的。

研究鑀元素的一個問題是，這種元素的放射性會破壞它的晶格。另一個需要考慮的問題是，當元素衰變時，鑀元素樣品很快就會受到汙染。例如，鑀-253每天以樣品的3%左右的速度衰變為鉳-249。

從化學上講，鑀元素的行為很像其他錒系元素，它們本質上是放射性過渡金屬。鑀是一種反應性元素，顯示多種氧化態並形成有色化合物。最穩定的氧化態是+3，水溶液中是淡粉色的。+2相顯示為固態，使其成為第一個二價錒系元素。對氣相+4狀態進行了預測，但尚未觀測到。除了因放射性而在黑暗中發光外，該元素還釋放出1000瓦/克的熱量。這種金屬因具有順磁性而引人注目。

所有的鑀同位素都是放射性的，已知的核素至少有19種，核同分異構體有3種。同位素的原子量從240到258不等。最穩定的同位素是鑀-252，其半衰期為471.7天。大多數同位素在30分鐘內衰變。

也正是因為它們衰變得太快，並且很難和其它元素進行分離，因此研究它們相當困難。在經過將近70年之後，最近科學家創造了233納克的鑀樣品，並首次對它進行了測量。

該研究的主要是對鑀鍵長度的測量，這是一種基本的化學性質，可以幫助科學家預測鑀與其他元素的相互作用方式。研究小組設法用X射線吸收光譜學進行測量，並觀察樣品在吸收光之後會發生什麼。結果發現隨後發出的光發生了藍移，這是一個驚喜，因為理論預期會發生紅移。這表明鑀元素的電子可能與週期表上它附近的其他元素的耦合不同。不幸的是，由於樣品中的鉲汙染，該團隊無法獲得X射線衍射資料。