在離開歐羅巴的海洋之前，他看到了一隻最大的生物。它很像地球熱帶地區的榕樹，擁有好幾十根樹幹，因此單單一棵樹就可以自成一個小森林，涵蓋好幾百平方米的面積。但是這隻生物會移動，在許多綠洲之間遊蕩。即使它不是壓垮錢學森號的那一種生物，肯定也是屬於非常類似的物種。

現在，該知道的都已經知道了——或者應該說，他們想知道的都已經知道了。該造訪最後一顆衛星了。不到幾秒鐘，艾奧的煉獄景象已經出現在他的下方。

這幅景象與他先前的想象完全一樣。裡面有豐富的能量與食物，但時機尚未成熟，兩者還湊合不上。在一些溫度較低的硫黃湖四周，已經邁出了產生生命條件的第一步。不過，任何嘗試組織成生命的壯舉，都馬上被那高溫的熔爐摧毀殆盡。除非在數百萬年後，驅動這個熔爐的“潮汐力”威力大大地減弱，否則在這個熾熱荒蕪的世界裡，是不可能有任何讓生物學家感興趣的東西出現的。

他不想在艾奧上浪費太多時間，更不想在其他內圍小衛星多做停留——這些小衛星分佈在木星環的外緣；比起土星環，木星環只能算是若有若無的鬼影而已。現在出現在他面前的是太陽系最大的行星，他要了解它，前無古人後無來者地了解它。

木星周圍有數百萬公里長的磁力卷，有突然爆發的無線電波，有間歇性噴發的等離子體(其範圍比地球還要大)。這些東西在木星光彩奪目的雲帶襯托之下，看起來是那麼清晰、那麼真實。他完全了解它們的相互作用，並意識到木星事實上比任何人想象的更神奇。

當他向下穿過“大紅斑”猛烈翻騰的中心時，四周都是巨大無比的狂飆，夾雜著明亮的閃電和隆隆的雷鳴。他終於明白了，這個大紅斑為什麼可以持續數世紀之久——雖然它裡面的氣體比地球上的颶風稀薄得多。當他沉入深處之後，原先氫氣颶風的呼嘯聲逐漸遠去，四周變得寧靜許多。這時，一陣閃亮的“雪花”從高處下降——有些則已經堆積成山。其實那不是什麼雪花，而是泡沫狀、輕飄飄的碳氫化合物，用手觸控幾乎沒有什麼觸覺。這裡很溫暖，可以容許液態水的存在，但這裡是個純氣態的環境，密度很低，無法支撐海洋的重量。

他一直下降，穿過一層又一層的雲，最後來到一片非常清朗的區域，方圓一千公里內，肉眼可以一覽無遺。這裡是巨大的大紅斑裡面的一個小漩渦，隱藏著一個大祕密。這個祕密早有人臆測過，但一直未曾得到證實。

在許多飄移不定的泡沫山周圍，有無數片小小的雲朵，形狀、大小都差不多，而且外表都有相似的紅、褐色混雜的圖案。說它們小，是指和四周環境比較而言；事實上，它們每片至少都可涵蓋半個中型的城市。

它們顯然都是活的，因為它們都在那些輕飄飄的泡沫山山腳下緩緩移動，像一隻只巨型綿羊，在山坡上啃食著。它們會用波長一米的無線電波互相呼叫，聲音雖然微弱，但在木星本身嘈雜的環境下，仍然聽得很清楚。

它們其實就是活的“氣囊”，在酷冷的上方和灼熱的下方之間的狹窄地帶到處飄浮。說狹窄是沒錯——但實際範圍比地球上整個生物圈大得多。

不過，它們不是唯一的生物。有許多小型的生物在它們之間迅速地穿梭，但因為小，所以很容易被忽略。有些看起來就像地球上的飛機，不但形狀很像，連大小也相仿；不過它們也是活的——它們可能是掠食者或寄生者，甚至可能是“牧羊者”。

和他在歐羅巴上所見雷同，外星生物演化嶄新的一頁正展現在他的面前。這裡有噴射動力的魚雷狀生物，有如地球海洋裡的大烏賊，專門獵食那些氣囊。但是氣囊們也不是束手無策，有些會放出閃電，或者伸出一公里長的鋸齒狀觸鬚反擊。

這些生物可說是奇形怪狀，用盡了所有可能的幾何形狀——怪異的、透明的風箏形，四面體形，球形，多面體形，糾纏不清的緞帶形……不及備載。它們都是木星大氣裡的巨型“浮游生物”，像蛛絲或薄紗般乘著上升氣流到處飄浮；如果活得夠久，它們就會繁殖；最後會掉入深處，被“碳化”之後變成新一代的構成材料。