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是什麼將我們與浩瀚的宇宙生動地聯絡在一起?

毫無疑問,那就是光。

璀璨的星光,絢麗的星系,展示出宇宙的奇觀。

然而,那些來自星空的光,也是來自久遠時空的信使。

因為,在那些光裡,蘊藏著關於宇宙起源和演變的故事。

藉由著它們,我們就能追溯宇宙的全部歷史,探尋萬物的起源,並最終看到 光如何賦予了我們生命...

卡納克神廟(Karnak Temple),埃及

這是埃及的卡納克神廟(Karnak Temple)。

它並不是以人類的尺度而建,而是以神的尺度,太陽之神。

古代的法老們修建了這些巨集偉的建築群,用來供奉眾神之王,太陽神(Amun Ra)。

祭拜活動在太陽曆的某一瞬間達到高潮,極其短暫,持續只有一分多鐘。

神廟的建造關聯著一個一年一度的天文現象 - 冬至日(winter solstice)的日出。

冬至(Solstice)在拉丁語中是“太陽靜止”的意思,因為隨著地球環繞太陽執行,一年之中,四季更替,太陽從東方地平線升起的位置是移動的。僅在冬至日的某一時刻,太陽正好從神廟的巨石柱之間升起…

在過去的3500多個冬至,太陽一直從同樣的位置升起。

身臨其境,你會真切地感受到這裡的歷史,遙想3500多年前,公元前1500年,世界上最有權勢的人,埃及的法老,在冬至之日站在這裡,迎接和感受太陽神之光…

這種古埃及人世代祭拜的天象,現在我們已經了解得非常透徹。

我們的地球在太陽系中執行,籠罩在太陽的光芒之中。

Sunny從太陽表面發出,穿越1.5億公里,在冬至日這天,由巨石柱之間照進了卡納克神廟...

地球 銀河系

夕陽西下,夜幕降臨;蒼穹之上,繁星顯現...

像這樣的夜晚,裸眼可以看到大約2500顆星星。而透過天文望遠鏡觀察,我們發現了幾十億顆。

我們知道,地球居於距離銀河系中心向外大約一半的位置,雖然我們和其他恆星相距甚遠,但從它們發出的光芒裡,我們能夠真切地了解它們。

這些星光,就是來自宇宙深處的信使,藉由它們,我們已經發現銀河系的神奇...

礁湖星雲(Lagoon Nebula)

這是礁湖星雲(Lagoon Nebula),由塵埃和氣體組成的雲團,看上去美麗而寧靜。

但它如同一個熔爐,正在熔鍊著新的恆星。

礁湖星雲距離地球約5000光年,但裸眼仍然可見,因為它的直徑有100光年。

在它的中心,一顆熾熱的新生恆星明亮地燃燒著,這顆巨星被稱作Herschel 36。

它的品質超過太陽的20倍,更加熾熱的燃燒,使它的表面發出了藍色的光芒...

而在銀河系中有更大的恆星...

船底座η星(Eta Carinae)

前述的位於礁湖星雲中心的Herschel 36 與之比較都相形見絀,它就是距地球7500光年之外的另一顆恆星,船底座η星(Eta Carinae)。

這個龐然巨星超過太陽的100多倍,燃燒比太陽明亮400萬倍,是銀河系中最亮的恆星之一。

我們對這些神奇星球的所有了解,都來自於它們的光芒。

我們的銀河系宛如星光的交響樂,是2000億顆恆星的共同家園,然而在浩瀚的宇宙中,這樣的星系數不勝數...

回望過去

穿過難以想象的遙遠空間,光使我們觀察到最遙遠的星系,目睹恆星的誕生和毀滅。

無論我們循著光線穿越多遠的時空,光本身的特性使我們不虛此行。

因為我們的觀察,都是時間上的回望。我們觀察到的一切,其實都是曾經的宇宙。

那些古老的星光是來自遙遠過去的信使,它們攜載著的故事,正是宇宙起源的故事。

為了解讀這個故事,了解光如何將我們帶回過去,我們必須先理解光的基本性質之一

- 光速

(待續...)

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