每天都有難以計數的塵埃、碎石落入地球大氣。它們高速飛行，與空氣摩擦，在空中劇烈燃燒，為我們帶來了一種奇妙的天象——流星。

這些塵埃和碎石大部分是太陽系的一部分，但有一些可能非同尋常。

流星。Brocken Inaglory

​根據哈佛大學天文學家Amir Siraj和Abraham Loeb的最新研究，部分以極高的速度飛行的流星可能不屬於太陽系本身，而是來自遙遠的深空。它們是超新星的碎片。

哈勃太空望遠鏡拍攝的超新星SN1994D（左下角）。這顆超新星位於旋渦星系NGC 4526的邊緣。NASA / ESA

這些流星在進入地球大氣層後，可以以“亞相對論速度”，甚至是“相對論速度”飛行。它們的飛行速度是音速的至少幾千倍，甚至可以達到光速的數分之一。

事實上，這些所謂的“近光速”流星是否存在，天文學家一直都有爭論。理論上超新星爆發後，其碎片確實有一定的概率穿越茫茫的星際空間到達地球。

證據顯示地球在過去受到過超新星爆發的影響。超新星爆發產生的重元素曾經落在地表。

超新星爆發能夠產生數量可觀的以“亞相對論速度”飛行的塵埃。天文學家在超新星的丟擲物中發現過這樣的物質團塊。這樣的“子彈”究竟有多少雖然未知，但是據計算，即便超新星丟擲物中毫米級以上的物質團塊只有0.01%，那麼根據銀河系超新星的爆發率，平均每個月都有至少一顆“近光速”流星墜入地球的大氣層。

理論上這些飛進大氣層的“近光速”流星直徑會在1毫米至10釐米之間。它們和普通流星一樣，也會在可見光波段上產生明亮的閃光，也會產生衝擊波，但是它們持續的時間極短，大約只有1/10毫秒，且有不同的表現模式。

研究人員正在尋求一種監測方式，以發現和記錄這樣的“近光速”流星。

大麥哲倫雲中的超新星遺蹟SNR E0519-69.0。NASA / CXC / Rutgers / J.Hughes / STScI

參考：There Could be Meteors Traveling at Close to the Speed of Light When They Hit the Atmospherehttps://www.universetoday.com/145006/there-could-be-meteors-traveling-at-close-to-the-speed-of-light-when-they-hit-the-atmosphere/Observational Signatures of Sub-Relativistic Meteorshttps://arxiv.org/pdf/2002.01476.pdf