- 引 語 -

人類已有超過幾百萬年的歷史，然而農業革命、工業革命與資訊革命都發生在最近的一萬年中。技術的發展似乎越來越快，人類預期壽命和全球人口數量都達到有史以來的最高值，人類活動不僅對自然產生了前所未有的深刻影響，對自身的基因編輯也不再是夢。

整理｜戴 威

責編｜陳曉雪

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01 人類是地球上最成功的物種嗎？

人類是地球最成功的物種嗎？

對於主持人丟擲的這個問題，中科院院士、古生物學家周忠和坦言，人類在地球歷史中還談不上 “最成功” 的物種。

要評判一個物種的成功與否，首先要確定評判的標準。周忠和認為暫且可以看兩點，一是種群數量，二是對周邊物種和環境的影響。從這兩點看，人類都不是冠軍，前者細菌病毒輕鬆勝過人類，後者人類這個物種對環境或其他物種的支配能力也很難說，雖然人類有最複雜的語言、最高度發達的社會分工、最先進的藝術、文明等等。

此外，誰來做 “裁判” 也會影響人類是否為最成功的物種的判斷。

“我們人類本身也是生物物種的一員，這種情況下不可避免的是人以自己為中心的來看問題。我們很多時候會不恰當地說人是最高階的、最進步的物種，最成功的物種這樣的問題也是一樣的。” 周忠和說，人類要克服自己的傲慢，畢竟人類出現和延續的時間與地球45億年的年齡相比還不算太長。

從適應地球的角度來看，比人類更成功的物種，周忠和表示細菌算是一個，簡單不失實用，適應性強。老鼠也 “比我們成功”，他補充說。

清華大學科學史教授吳國盛讚同周忠和的觀點。他認為，時間是判斷一個物種成功與否的重要標準，甚至比種群數量更重要，“笑到最後的是笑得最好的。你當時再輝煌，結果幾十萬年就沒了，那你算什麼成功？”

不過，周忠和認為，“成功” 並不是一個科學術語，缺乏絕對的標準，就像我們衡量一個人 “成功” 時並沒有統一標準。“從純生物學角度上說，也許你可以說相對成功的概念，一個物種出現以後，它分佈的範圍有多廣、種群的數量有多大、存在的時間有多長，或者在生態系統裡面佔據的位置是什麼？這些可能做一個相對的標準，但我想永遠沒有一個絕對的標準。”

主持人陽燕（左一）、周忠和（左二）、吳國盛（右二）、頡偉（右一）

02 物種間相輔相成，人和病毒也不例外

在演化過程中，人類不僅要適應環境，也要與其他生命協調發展。因此，周忠和認為，物種之間相輔相成又存在競爭，很難判定出誰是 “最成功” 的主角。

“人類其實作為生物的一員，你可以說是普通的一員，也可以說是比較特殊的一個物種。其實從人類的誕生開始，我們離不開其他生物，萬物共祖，就是說地球上可以說所有的物種實際上都來自於共同祖先。” 周忠和解釋說。

人類作為群體要繁衍生息，依賴於環境中的其他物種；而作為個體，沒有腸道微生物，人類也無法生存。“我們整天看著是我們（像是）一個人，實際上我們體內不知道有多少億的微生物在幫助我們，離開它們我們是活不下去的。” 周忠和說。

周忠和說，不宜用 “成功” 來形容人類，人類更需要反省自己的行為給其他生物帶來的災難。

“我們自以為豪的成就背後有很多值得檢討的地方。比如說我們利用了其他生物，回過頭來導致了很多生物的滅絕。我們的技術也給人類生存也帶來了一定的不確定性和風險，包括這次的（新冠）病毒，實際上也是我們人類成功所帶來的一種副作用，所以說人類切記不要太自大。” 周忠和提醒說。

清華大學生命科學學院的頡偉致力於分子生物學和發育生物學研究。他指出，雖然新冠病毒等對世界造成了巨大的破壞，大家對病毒很討厭，但從演化的角度來看，病毒可能參與了人類的誕生。

“如果把這個時間尺度拉的特別長，拉在一個整個真正演化角度上，有很多證據表明病毒可能是人出現的一個很重要的原因。” 頡偉說。

頡偉指出，病毒加速了很多物種的進化，因為它帶來了很多新的變數。例如，病毒雖然在侵入人類祖先的基因組時會造成很大破壞，但漸漸將被宿主利用。例如，與胎盤相關的一個重要基因就是病毒侵入帶來的，它幫助了胎盤和很多哺乳動物的出現，包括人類。

“所以，人的出現實際上也要部分地歸功於（病毒的進入）。” 頡偉說道，“在一定程度上沒有病毒，也許就沒有人類。”

03 演化不是上坡路，沒有方向性和目的

人類演化是在走上坡路、下坡路，還是沒有目的的變化？

對於這個問題，周忠和表示，人類很多方面和其他生物物種是一樣的，而從生物演化的規律上，演化沒有確定的方向，更沒有目的性。

“我們很多時候會誤解認為生命演化總是從簡單到複雜，從低階到高階，我們很多詞典上有時候還這麼寫著，但實際上這是一個誤解，總的來說，實際上生命演化它是沒有方向性的。” 周忠和講道。

他認為，人類演化並非上坡或下坡的直線，雖然在一定的階段，按照一定的標準，人類會有一些進步，比如文明的進化、技術的進步，但是從總體上來說，人類在一段時間內可能進步，也有可能會退步。

演化“充滿了變數和不確定性，無論是自然規律，我們的生物屬性決定了我們有很多不確定性。” 周忠和解釋說。

他還補充說，將英文中的 evolution 翻譯為 “進化” 是一種誤解，實則應為 “演化”。

對此，吳國盛表示，“evolution” 被翻譯為 “進化” 而非 “演化”，是進步論風行的特定歷史時代造成的翻譯偏差。

實際上，人類歷史中的 “進步論” 也是新的概念，“迴圈論” 曾一度佔據主導。“進步的觀念是一個很晚近的概念，啟蒙運動以後才有進步的觀念。中國古代和西方的古代都沒有進步的觀念。” 吳國盛認為，正如風水輪流轉、三十年河東等俗語反映了歷史上的迴圈論，現在我們重新討論進化還是演化，也是觀點變化的體現。

04 如果為人類演化注入方向性，會怎樣？

遺傳物質的變異、複製、選擇是發生演化的基本因素，而演化無時無刻不在發生。在宏觀層面，生活方式和營養對人口身高、健康的影響需要數年才能顯露；而在微觀的分子層面，影響顯露得更快。

那麼，人類在演化的過程當中是否能夠有主動作為？頡偉認為，人類行為和活動的影響是存在的。例如，一些人類行為，比如飲食、生活習慣等，有可能對卵子和精子產生影響，比如男性精子的活性下降，就會影響到影響後代。而隨著生育意願推後，女性的卵子在35歲以後的質量明顯下降，就會產生很多DNA突變，這也會影響後代。

除了個體選擇，現代人生活節奏加快也無形地會影響演化。“生活節奏快了，大家的身體上精神上的壓力有的時候會更多一些，這個就會影響到激素，很多時候會影響到卵子、精子的質量。這種變化一旦多了之後，它就有可能透過精子、卵子傳遞到下一代。” 頡偉說，演化就發生在這樣一個過程裡，至於變化是在一個種群裡擴大還是消失，取決後面的篩選。

吳國盛認為，除了環境和生活方式的改變，還有第三種干預：用生物技術改變人類的遺傳基因。“按照這個方式來講，實際上人類是人為加速、確定自己的方向了。自然演變過程是無方向的，可是現在人為的干預實際上變成了一個有方向性的（過程）。”

至於這種人為干預是利大還是弊大？吳國盛並不確定，“但是我們不妨謹慎一點，先暫且相信它可能會弊也要大一點。”

不過基因編輯牽也牽涉到很多問題，第一是安全問題；第二是倫理問題，例如：專業人士有多大權力替他人進行決策？整體而言，吳國盛解釋說，“人類的行為越來越有一種強烈的衝動，要來主宰自個的演化的方向和目標。”

而這種人為干預，周忠和認為“因為這是人的本性（生物性）所決定的，（例如）我們都需要長壽、我們要希望身體更健康、更幸福，但是我們今天也許需要更多的社會討論，覺得什麼時間我們才該用，再用到我們的人的身上。” 周忠和和吳國盛均認為，未來是否應用需要在學術和社會共同體的充分討論和認可的基礎上，只有在社會道德和倫理充分準備好的前提下才有可能。

在技術層面，頡偉表示當下的科學水平對演化的干預能力有限。在能做到的層次上，一是可以選擇那些攜帶有正常遺傳物質的胚胎而避免攜帶遺傳疾病的胚胎，比如試管嬰兒進行遺傳疾病的篩查就是一個例子；第二個階段是，對那些不能透過篩選解決的疾病，未來有可能在安全的前提下對攜帶問題基因的非生殖細胞進行修正。

第三個層次是改造基因。頡偉表示，這是非常困難的，因為現有科學水平對基因功能的理解以及對基因和系統的關係還在一個很粗淺的水平，我們並不知道一個基因改造後會造成什麼樣的後果。就像修復一個宇宙飛船是可能的，只要換一個原有零件就可以。但把宇宙飛船改造成近光速飛行飛船則是非常困難的。“我覺得這個（修復缺陷基因）是可以接受的，因為修和去改造是完全不同的兩件事情。”

05 保留多樣性，而非創造超級英雄

那麼，在技術可實現的前提下，如果人類透過集體決策允許對演化道路進行某種干預，哪個方向會比較好呢？

頡偉認為相比於創造超級英雄般的強大個體，維護人類的多樣性更加重要。

“劉慈欣的《三體》很多人應該是讀過，就是當地球人類受到外星智慧文明的威脅的時候，地球人集中了最強有力的資源、最好的科學家，所有的資源都放在那裡去建了一個他們認為最強大的抵禦系統。但是當外星人的打擊真正到來的時候發現不堪一擊，”頡偉解釋說，“反而是最後的一些備選方案給人類留下了最後的火種。所以人類的多樣性，包括各個物種的多樣性，可能是更重要的一件事情。”

頡偉指出，無論科學技術如何發展，最終我們都需要儘可能多地保留人類的多樣性，以預防黑天鵝事件。現代醫學技術讓更多的人存活並擁有後代，就是一個很好的保護人類多樣性的現象。

當然，也許現代醫學干預也是人類演化的一部分，但這也體現了人類文明與自然選擇的對抗。

周忠和對人類社會發展的整體方向感到樂觀，結合正在經歷的疫情，人類不會屈服於純粹的自然選擇。“如果按照自然選擇，我們死掉一些人，其他人也就沒事了，就群體免疫了。我們現在覺得這樣不夠，我們還要讓更多的人健康，讓老人要健康，實際上在某種程度上是一種文化，或者是一種文明戰勝生物本性，或者是戰勝自然本性的一種體現。”

“每個人的努力其實是很重要的。每個人都好好活著，就是增加了我們人類的多樣性，就是為我們人類的演化做出的一個巨大的貢獻。” 頡偉總結道，“所以大家好好鍛鍊身體，吃好、喝好、睡好。”

注：文章內容已由嘉賓審閱，直播及影片中個別表述以後續文字為準。