距離人類第一次登月已經過去了50年了，1972年之後人類再也沒有登上過距離我們最近的星球。地球上一定有很多人期待著我們能夠重返月球，估計屆時會有數億的人在電視或網路上關注現場轉播。

神祕而美麗的月球，一直讓人無限嚮往。每年舉行一次的國際觀月夜活動，也把民眾對月球的熱情推向了高潮。它最早源自美國宇航局在2009國際天文年的一場慶祝活動，當時是為了慶祝NASA月球勘測軌道飛行器在2009年的第一年月球探測中，發回了比以前繞月軌道衛星更多的資料、更近距離的影象。

今年的國際觀月夜活動時間，恰逢前蘇聯1957年10月4日研製的第一顆人造衛星“斯普特尼克1號”發射的週年紀念日。為了讓世界各地的太空愛好者積極參與和慶祝月球科學和探索活動，美印等太空機構釋出了很多照片和月球表面視覺化影象，為我們觀察月球提供了新視角。

這時候的月球處於第一象限，日月角距從90度至135度之間，是沿明暗界線觀測條件最好的時候。

美國宇航局作為最早探月的國家之一，10月6日在推特上釋出了上面四張十分精美的月球照片，讓天文迷們大飽眼福，推特中說：晚安，太陽！你好，月亮！我們邀請大家一起參加慶祝活動。

本週末全球成千上萬的人蔘加了數百項活動，“觀月”涉及範圍相當廣泛，人們以不同的方式慶祝國際觀測月球夜。就在此時一個剛剛經歷了月球登陸失敗的國家，也及時釋出了他們的最新月球動態。

印度航空局10月4日下午11時40分發布了一組月球南極的最新照片，這些照片是由印度空間研究組織(ISRO)的月船2號上的軌道飛行器高解析度照相機(OHRC)拍攝的。儘管眾所周知“維克拉姆”號著陸器不久前的登月嘗試剛剛失敗，但作為印度迄今為止最雄心勃勃的太空任務的一部分，該任務的軌道飛行器仍在鍥而不捨地繼續它在月球上的科學研究。

月船2號軌道飛行器的高解析度相機OHRC提供了非常高的空間解析度影象，它的操作是在可見全色波段450-800nm。在距離月球100公里的軌道，對3公里長的狹長地帶實現25釐米的空間解析度，這是迄今為止從月球軌道器平臺上可拍攝到的最清晰的影象。OHRC是對於選定地區的月球地形研究的一項重要工具。

上圖是OHRC於2019年9月5日印度時間4時38分從100公里高的軌道上拍攝，畫面中拍攝是BOGUSLAWSKY E隕石坑的部分和周邊，BOGUSLAWSKY E隕石坑直徑14公里，深度3公里，它是以一個德國天文學家的名字命名的。

印度航空局的推特發出後，立刻受到了印度民眾以及其它國家支持者的歡迎，有位印度人回帖說：這是“月船2號”95%任務成功的結果，我們為你感到驕傲。還有一位網友的留言，似乎在為印度航天局打氣：障礙和苦難不過是一個喚醒，離開您的舊思維模式、以其他方式解決陳舊老化的問題。

為了確保沒有天文觀察者因為多雲的天氣而失望，上個月NASA釋出了一幅壯觀的月球景觀動畫，該動畫由月球勘測軌道飛行器(LRO)獲得的資料構成。CGI月球工具包最初只是打算供NASA科學視覺化工作室內部使用的，但該機構決定將其釋出到網上，以使原始資料更容易被普通民眾獲取。

美國宇航局的月球勘測軌道飛行器在過去10年裡一直在對月球進行研究。該航天器的設計目的是繪製月球地形，對月球環境進行更深入的了解，為人類重返月球做準備。LRO的資料隨時可以線上獲得，但可能很難解釋。然而視覺化使得沒有技術科學背景的人更容易訪問資料。在網上釋出的3D地圖可以讓更多的人欣賞和使用它，這反過來又有助於LRO任務的整體成功。

軌道飛行器配備了一個攝像頭，可以作為掃描器，逐行建立影象。據稱它還擁有月球軌道器鐳射高度計(簡稱LOLA)，利用鐳射脈衝探測月球的大小。一個單一的鐳射脈衝傳送下去後，被分成五束。脈衝到達月球表面，然後反射回飛船。LOLA通過測量光束返回所需要的納秒，作為讀取月球地形的一種手段。光束返回航天器的速度越快，月球在該點的海拔就越高。

該儀器還可以讓科學家們了解月球表面的紋理，因為岩石或粗糙的地形會讓光束呈現出分散的外觀。利用LRO的資料，就能夠描繪出未來月球表面的樣子。LRO動畫未來可以用來為美國宇航局的阿爾特米斯計劃確定潛在的著陸點，該計劃的目標是在2024年之前將宇航員送回月球，並在那裡持續存在。

未來究竟哪一個國家能夠更早派遣人類登上月球？雖然NASA技術領先，印度人也不甘落後，但是我相信默默耕耘的中國科學家，心中一定也有一箇中國人率先登月的藍圖。