大約35億年-41億年之前，一顆彗星為地球帶來了生命的種子，在一系列化學反應之中，一個真核細胞出現了，此後，藍藻的出現為地球注入了鮮活的氧氣，地球的生命也從單細胞動物慢慢進化到多細胞動物，再到500萬年前，人類的祖先從樹上來到地面，人類經過近千年的進化發展，變成了今天的模樣，並創造出輝煌燦爛的現代文明。

而最近很多科學家在研究，人類還能在地球上生存多少時間，畢竟在這顆誕生了46億年的地球中，每隔6000萬年左右，就會發生一次物種大滅絕。

著名物理學家霍金生前，他就多次警告人類，一定要儘早想辦法離開地球，認為人類如果長期在地球之上，會遭受到“滅頂之災”。霍金認為地球在茫茫宇宙中就像滄海一粟，非常渺小，宇宙中到處充滿危險，很多小行星隨時可能會與地球發生碰撞。

在6500萬年前，統治地球1.6億年之久的恐龍，就是因為行星撞擊地球而滅絕的，其次地球的環境狀況恐怕是促使人類離開地球最直接的原因。多項研究表明，從工業文明以來，地球環境就每況日下，工廠排放的廢氣、廢水、廢渣對大氣、河流海洋、土地造成不同程度的汙染，不僅給人類的生存造成了一定的威脅，還加速了瀕危物種滅絕的速度。

再者，目前地球上的大氣含量僅僅只有21%左右，這比一億多年前的含量要少10%左右，有大氣專家預測未來地球大氣中的氧氣含量還有可能繼續下降，屆時人類要麼繼續進化，要麼等待滅亡。

也有人認為霍金的這一勸告純屬危言聳聽，既然人類能夠在地球上發展出文明並且成為唯一一種高等智慧物種，就有能力應對環境問題，可是相對宇宙來說，人類文明也許根本不值得一提。如果人類不想辦法找到其他適合生存的星球，最終面臨的也許是第六次生物大滅絕。