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5天前，一顆直徑1000米的巨大星際岩石以超過57100公里/小時的速度與地球擦肩而過，好在已經飛離地球，並未釀成災難。而這只是在NASA監測下的對地球有威脅的數千顆小行星中的一顆。不過剛剛，位於荷蘭的一臺超級計算機發出警告：新發現了11顆極具威脅的小行星，其中任何一顆撞擊地球的威力都相當於數百枚核武器同時爆炸，足以將一座城市夷平。

此次警告源於荷蘭萊頓大學科學家開發的一個臺為“危險天體識別儀（Hazardous Object Identifier）”的神經網路系統。研究人員表示，這臺神經網路超級計算機可以預測小行星等地外天體是否會與地球發生撞擊。被計算機新標記的11顆小行星的直徑均超過100米，最重要的是這些小行星從未被天文學家們注意到，更未被收錄於美國國家航空航天局（NASA）的監測資料庫中。

研究人員通過超級計算機對太陽系內小行星10,000年的軌道運動進行了模擬，然後顛倒了模擬過程，通過將它們拋向地球並跟蹤其確切的位置和軌道，模擬了未來撞擊地球的小行星。本月初發表在《天文學與天體物理學》雜誌上的一篇論文詳細描述了這臺神經網路超級計算機，據稱它不僅僅可以預測撞擊地球的小行星，還將密切監視可能落在地球外空間470萬英里（750萬公里）以內的一切天體。

為了確定超級計算機預測的準確性，科學家們將NASA列出的2,000顆具有潛在威脅小行星的已知資料與神經網路模擬的軌跡與概率進行了對比，結果表明，超級計算機預測的準確率為90.99％，具備可信度。

這11顆小行星的飛行軌跡十分複雜，因此難以被準確追蹤。天文學家西蒙·波特吉斯·茲沃特（Simon Portegies Zwart）警告稱，一旦其中任意一顆撞擊地球，其極具破壞性的潛力都將造成人類歷史上前所未有的災難。

責編/朱張航宇

資訊源：《Astronomy and Astrophysics journal》