圖解：龍宮星的表面檢視，最左端可以看到探測器Hayabusa2（隼鳥2號）的陰影。影象：日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）

在成功接觸了兩次龍宮星的表面之後，日本的Hayabusa2（隼鳥2號）探測器正在打包它珍貴的貨物，準備將小行星的樣本帶回地球。

Hayabusa2（隼鳥2號）在2018年6月到達小行星之後，進行了兩次著陸。它的首次著陸是在2019年2月21日，Hayabusa2（隼鳥2號）直接從龍宮星的地表採集了樣品，第二次著陸則是在2019年7月11日，它從小行星深處收集物質。隨著這兩次的著陸動作載入歷史，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的任務規劃人員正在轉向返回階段。

這兩次相遇的照片與視訊證據表明，我們為了收集材料所做的努力是成功的，儘管這一點只有在探針2020年末將樣品罐返回地球時才能夠被確認。

Hayabusa2（隼鳥2號）仍然需要在龍宮星上做一些工作，但是日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）已經在為它長達3億公里（1.86億英里）的回家之旅做準備了。就像此前航天局在推特上宣佈的那樣，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）成功地將樣品室放入了探測器的返回艙中。

與2010年的隼鳥號飛行任務中的探測器與太空艙都重新進入了地球大氣層不同的是，當前任務只能夠讓太空艙重新進入大氣層。Hayabusa2（隼鳥2號）本身有望留在太空中，並可能參與一項尚未確定的未來任務。

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）目前正在向澳洲政府尋求許可，以求使用其領土來使返回艙進行著陸。日本航天局現在的目標是受限制的伍默拉地區，使用該地區領土需要獲得澳洲的特別進入許可。同時日本航天局還需獲准建造一個天線站，用以追蹤被丟棄的返回艙下降情況。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）正在準備所需的檔案，包括收集和安全計劃。伍默拉禁區中的確切日期和確切的著陸區域仍然有待確定。

圖解：澳洲伍默拉禁區（WPA）的候選恢復地點。圖片：日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）

但是，在這一切發生之前隼鳥號仍要執行一項主要任務，即部署MINERVA-II2著陸器。在這次任務的初期，該探測器部署了由MINERVA-II1組成的兩個著陸器，它們對小行星表面壯觀的近景進行了觀測。正如日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）在情況說明書(pdf)中所述，該部署的試運行於2019年9月5日進行，屆時將進一步詳細介紹此任務。

說到MINERVA-II1，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）在2019年8月2日收到了其中一個著陸器發出的訊號。據日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的資料顯示，龍宮星正在朝著太陽方向行進，顯然，這導致了兩個著陸器都從“冬眠”中醒來。隨著MINERVA-II1的意外出現，航天局正在為了下一步如何處理醒來的著陸器制定計劃。MINERVA-II1在地表上能夠從一個位置跳到另一個位置，因此航天局希望它們能夠帶來更多的令人興奮的東西。

相關知識

Hayabusa2（隼鳥2號）是由日本航天局JAXA操作的小行星樣品返回任務，該任務緊隨2010年返回小行星樣本的任務之後。Hayabusa2（隼鳥2號）於2014年12月3日發射，在2018年6月27日與近地小行星162173龍宮星會合。它正在對小行星進行為期一年半的勘測，將在2019年12月從龍宮星出發並於2020年12月返回地球。

Hayabusa2（隼鳥2號）攜帶了用於遙感、取樣的多個科學有效載荷和四個小型探測器，這四個小型探測器正在探測小行星的表面以了解所收集樣品的環境與地質背景。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3. gizmodo-George Dvorsky-奧本海盜