中國暗物質衛星專案團隊28日公佈第二批科學成果。基於前兩年半的資料，“悟空”在國際上首次利用空間實驗精確繪出高能質子宇宙射線能譜，並觀察到能譜新結構。

這一研究刊發在了《科學》雜誌子刊《科學進展》（Science Advances）上。人類賴以生存的地球每時每刻都經受著外太空高能粒子的轟擊，這些粒子統稱為宇宙射線或宇宙線，它們攜帶著多種天體物理過程的關鍵資訊。1912年以來，人類對宇宙線的研究已經超過100年，但關於它們從哪兒來、如何被加速等基本問題，一直無法給出準確的答案。

此次，“悟空”首次利用空間實驗，實現了0.04—100 TeV能段（1TeV=1萬億電子伏特）宇宙線質子能譜的精確測量。暗物質衛星首席科學家常進介紹，質子是宇宙線中數量最多的粒子，約佔總量的90%。此次精確繪出的高能質子能譜，對於研究宇宙線物理提供了重要依據。

在前兩年半的工作時間中，“悟空”共收集到約2000萬個高能質子資料。據此，科研團隊繪製出精確的高能宇宙線質子能譜。該能譜清晰展示出質子流量先上升、後下降的“拐折”結構，其中後半段的下降結構，系“悟空”首次發現。

“之所以出現‘拐折’，很可能是由於地球正好毗鄰某個宇宙線源。”中科院紫金山天文臺研究員袁強說，如果後續研究進一步深入，人類有望直接定位這一鄰近的宇宙線源。

中科院紫金山天文臺研究員範一中說，宇宙射線源相當於一個天然的超級粒子加速器。探究宇宙射線中的高能粒子，很可能開啟現有物理模型之外的新世界。

“悟空”是中國發射的第一顆天文衛星，於2015年12月17日升空工作，原計劃在天執行3年。今年以來，“悟空”已經進入“超期服役”階段，但直至目前，衛星上各有效載荷依然狀態良好。