暗物質宇宙網將整個宇宙連線在一起，現在我們能看到它了。

宇宙網中纖維結構的視覺化影象，來自EAGLE宇宙學模擬專案。

宇宙中遍佈著巨大的不可見的宇宙網，它的細絲編織在一起充滿了整個空間。雖然它掌控著空間中我們能看到的物質，但它本身是由不可見的暗物質組成的，只會產生引力作用而不會發光。

宇宙網直到現在依然是不可見的，但科學家第一次能夠點亮這個宇宙中最黑暗的地方。

編織宇宙網

很久之前，宇宙中溫度和密度都比現在高的多，體積也比現在小的多。那時宇宙中不同地方的密度變化較小，雖然體積很小，但在年輕的宇宙中，無論你走到哪，各個地方看起來都是均勻的。

但空間中仍然有非常小的隨機密度漲落。在密度較大的地方，引力比周圍要大一些，能夠吸引周圍的品質流向它們，品質也進一步增長，然後引力變得更大，吸引更多的物質，繼續增長品質，持續數十億年。與此同時，當密度大的區域增長品質的時候，它們之間的空間（密度小的區域）則變得越來越空。

經過了宇宙學時間，原本密度大的地方密度越來越大，原本密度小的地方密度越來越小。

最終，密度大的區域裡產生了第一批恆星，星系和星系團，而密度小的區域則成為巨大的宇宙空洞。

在經過了138億年這樣的塑造過程之後，這個過程仍然沒有結束。物質仍然在從空洞流向星系群，而星系群裡的星系也流向密度更大的星系團。現在，宇宙中的物質組成了一個巨大的，複雜的纖維網狀結構：宇宙網。

黑暗中的光

我們宇宙中大部分物質是暗物質，它們不與光或其他“普通”物質互相作用，“普通”物質是指我們能看到的恆星，氣體雲，以及其他有趣的天體。結果是，宇宙網的大部分對我們來說都是完全不可見的。幸運的是，當暗物質互相吸引時，它們也會拖拽一些普通物質。

在宇宙中密度最大的區域，暗物質的引力對普通物質施加的足夠的影響，使它們聚集在一起，然後形成星系，發出的光線能夠被我們觀測到。

恆星和星系就像遙遠黑暗的海岸上的燈塔一樣，告訴我們隱藏的暗物質在哪裡，為我們描繪幽靈一般的宇宙網真實的結構。

通過這種帶有偏差的視野，我們很容易就能看到星系團，它們就像在夜間航班上看到的巨大城市一樣。我們確定在宇宙網結構中有大量的暗物質，因為它需要極大的引力去把這麼多星系聚集在一起。

在能譜的另一端，我們能夠看到空洞，這是一些密度極小的區域，沒有多少物質在裡面。因為並沒有星系來點亮這些區域，我們就知道它們總的來說是真正的空蕩蕩的區域。

壯觀的宇宙網由複雜精細的線狀纖維組成，纖維能夠延伸數百萬光年，當中也有星系。這些纖維就好像宇宙中的高速公路，穿過各個黑暗的空洞，連線明亮的如同城市一般的星系團。

弱引力透鏡

宇宙網中的纖維結構研究起來非常困難，它們包含一些星系，但不是特別多。它們長度各異，方向各有不同。相比之下，星系團和空洞就像一些簡單的幾何圖形。即使是這樣，我們依然知道纖維的存在。通過幾十年的計算機模擬，經過了艱難的研究，我們終於可以在模擬中看到這些纖維結構。

一個天文學家小組在繪製宇宙網中取得了巨大的進步，他們的成果在1月29日發表在arXiv上。以下是他們的研究過程：

首先，他們拿到了一組來自BOSS（重子震盪光譜巡天）的亮紅星系(LGRs)星表。亮紅星系是品質非常大的星系，通常存在於高密度的暗物質暈的中央。如果亮紅星系在密度最高的地方，那麼這些星系之間的連線就是宇宙網的纖維細絲。

但在兩個亮紅星系之間的空間中，恆星並不是很多，這裡並沒有很多物質。研究組用上千對亮紅星系，對它們進行調整，把它們疊加在一起來製作複合的影象。

通過這種疊加的影象，科學家們數出所有他們能看到的星系，算出它們對亮度的貢獻，以此來測量連線亮紅星系的纖維中有多少普通物質。下一步，他們研究纖維背後的星系，尤其是這些星系的形狀。

當這些背景星系發出的光穿過纖維，纖維中暗物質的引力會輕微地彎曲光的路徑，所以背景星系被我們看到時，形狀會發生輕微的扭曲變化。通過測量這些形狀變化的程度（科學家也稱“切變”），研究小組可以估計纖維中暗物質的總量，這種方法稱為弱引力透鏡法。

這種測量與理論預測一致，也是另一種暗物質存在的證據。科學家也確定了纖維並不是完全由暗物質組成，每351個太陽品質的纖維，就有1個太陽品質的普通物質（發光物質）。

這只是一份粗糙的纖維結構地圖，但這是第一個。毫無疑問，它能夠說明，即使宇宙網中的大部分是暗物質，但也並不全是暗物質。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3.Paul Sutter-xeno