近日，中國公佈了嫦娥四號著陸器和玉兔二號探測器的大量資料和驚人圖片。然而，公佈的資料不包括第13月球日的資料，其中有些有趣的標本的高解析度影象尚未公開。但是其實在2019年12月的第13個月球日，嫦娥四號探測器拍攝到了月球表面一些奇怪的東西，其中包括散落的淺色岩石。

是的，中國的玉兔2號月球車在最近的月球遠端探測活動中發現了一些相對年輕的岩石。這就是玉兔2號探測車發現的岩石碎片，包括一個樣本(圈起來的部分)。這些標本與探測車已經研究過的標本有很大不同，它們可以提高研究小組對被稱為“馮·卡門隕石坑”地區的地質歷史和進化的認識。

探測車小組對岩石的仔細檢查發現，月球上的侵蝕很少，這是由微隕石和月球上漫長的晝夜巨大的溫度變化造成的。這種異常表明這些碎片年代相對較年輕。隨著時間的推移，岩石會逐漸侵蝕土壤。

這些岩石的相對亮度也表明，它們可能起源於一個與“玉兔2號”探測的區域非常不同的地方。2019年1月，嫦娥四號在月球背面實現了歷史性的首次軟著陸。馮·卡門隕石坑直徑約180公里，距今約36億年。隕石坑本身位於南極-艾特肯盆地，這是一個更大、更古老的隕石坑。

而這是玉兔2型避障相機拍攝到的岩石碎片。馬里蘭州戈達德太空飛行中心的美國宇航局博士後研究員丹·莫里亞蒂說，這些岩石的大小、形狀和顏色為它們的起源提供了線索。因為(這些岩石)在大小和形狀上都非常相似，所以有理由猜測它們可能都是相關的，並且嫦娥四號是在一片玄武岩帶的火山母馬上著陸的，這些火山物質比普通的月球高地地殼顏色要深得多。如果這些岩石確實比土壤更亮，這可能意味著它們是由比周圍富含火山的土壤更高成分的明亮的高地地殼物質構成的。

2020年2月釋出的“玉兔2號”馮·卡門隕石坑表面影象。莫里亞蒂指出，高解析度的岩石影象將提供更多的資訊。如果這塊岩石有許多異質碎片‘焊接’在一起的樣子，這就表明它是風化角礫岩，也就是它是由隕石撞擊產生的巨大熱量形成的。而如果這塊岩石看起來更連貫，那麼它可能是被撞擊噴發的原始地殼岩石。

關於岩石的年齡，莫里亞蒂說，“新”是一個相對的術語:在這種情況下，它的意思是在馮·卡門隕石坑重大的重新表面事件之後形成的岩石。他說:“那可能是1億到1億年前，也可能是1億到2億年前。真的很難下定論。”

為了了解更多資訊，玉兔2號團隊駕駛火星車，用它的可見光和近紅外成像光譜儀(VNIS)來分析其中的一個樣本，VNIS能夠探測到被材料散射或反射的光，從而揭示它們的組成。

由於碎片很小，月球地形非常具有挑戰性，為了讓岩石進入VNIS視野，科學家團隊進行了仔細的計算和微調。導致玉兔2號在在工作日只行駛了12.6米相對較短的行程。總的來說，“玉圖-2”到達馮·卡門隕石坑後，已經行駛了357米。

在2019年早些時候，“玉兔2號”發現了一個未知的凝膠狀岩石樣本，2020年1月31日，嫦娥四號著陸器和玉兔二號完成了他們的第14個月球科學和探索之旅，日落之前，著陸器降落在馮卡門隕石坑。第15天開始於2月17日，玉兔2號將先向西北方向移動，然後向西南方向移動，到達指定的目標點。

中國計劃在今年下半年發射嫦娥五號，這是一個取樣返回任務。它將收集大約2公斤 從月球近側的大洋洲上採集的樣本，然後返回地球。如果任務成功，嫦娥六號的備份任務將嘗試在2023年左右從南極艾特肯盆地或月球南極取回樣本。