JAXA對火星衛星取樣想法已經由來已久，發射火星月球探測器一直都在深空任務清單之中，在經過近幾年的不懈努力，這項任務終於成為了現實。近日，JAXA向外界宣佈，火星月球探險（MMX）任務已經獲得批准，預計在2024年發射軌道飛行器和著陸器。

在過去三年時間裡，MMX一直處在任務清單的“前階段”，什麼是前階段呢？所謂的前階段就是對該任務進行研究和分析，比如，用計算機模擬著陸器登陸過程，用以改良著陸器設計。而現在，MMX任務從前階段轉到了研發階段，這意味著開始研製著陸器。

根據JAXA的說法，MMX任務除了打造一個可返回式著陸器和一個地面流行站，MMX計劃還要求研製一個小型軌道器，攜帶幾種簡便科學儀器，不但用於研究火衛1和火衛2，還用於研究火星，任務時長計劃為3年。

MMX著陸器配備一個Corer型流動站，當著陸器成功著陸火衛一後，Corer型流動站將在2釐米深處收集物質捕獲10克樣品，放回到著陸器推進模組中，接著返回模組推進器點火，向地球進發，預計在2029年9月左右回到地球附近。

為什麼日本JAXA不去探索火星，而先要去探索火衛一呢？這是因為JAXA認為，與紅色火星相比，登陸火衛1要更容易些，尤其是首次發射火星執行探測任務，畢竟火衛一最大直徑只有13.5公里，所以其引力比較小。

雖然，MMX著陸器才剛開始研製，但是JAXA宣佈他所攜帶的幾種科學儀器，望遠鏡（窄角）相機用於識別水合礦物質和有機物的廣角相機，鐳射雷達高度計，粉塵監測儀和質譜分析儀，用於研究帶電衛星周圍的離子，取樣裝置和樣品返回艙以及輻射環境監控器等。

火衛一，又名福波斯，與火星距離約為9400公里，一個橢圓形球體，最大直徑為13.5公里，最小直徑為9.6公里，圍繞火星週期為7小時39分。由於與火星距離太近近，有天文學家擔心，火衛1在不久將來受引力吸引與火星相撞。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索