在天文上，不只是現代人在研究，古代人甚至是遠古文明也一直在研究，目前發現的世界上最古老的星象盤有3600多年的歷史，不過目前並不能清楚的知道星象盤上描繪的具體是什麼目的和奧祕，但毫無疑問的是，史前文明也一直都在研究宇宙，而且對宇宙已經有了一定的了解。

世界上最古老的星象盤是在德國薩克森-安哈爾特的內布拉被發現，經過定年後認為其年代大約是1600 BC，與歐洲青銅時代的烏尼蒂茨文化相關。因為內布拉星象盤的風格與該時代其他物品完全不同，起初被認為是偽造物，但現在認為是真品。

內布拉星象盤是一個直徑 30 釐米的青銅盤，上面佈滿了藍綠色的綠鏽和嵌上了黃金制的符號。盤上符號其中一個可能是太陽或滿月、一個新月和許多恆星（包含一群被認為是昴宿星團的恆星）。在盤邊有兩個後來加上的黃金制弧形物，標誌了夏至和冬至之間的角度。最後一個加上的東西是在盤底，周圍有許多筆觸的另一個弧形物（尚未確定其含義，可能是代表太陽船，旁邊的筆觸是船槳，或者是銀河、彩虹）。

內布拉星象盤上，右上角的一群點相信是昴宿星團，是在北半球冬季和南半球夏季期間能明顯觀察到的天體。昴宿星團的旁邊是一彎新月，標誌著春天的開始，在德國中部緯度範圍，是應該播種的時候。昴宿星團旁邊另一個圖案是滿月，這是當年秋天開始的標誌，是收穫的季節。昴宿星團會在3月10日消失，在10月17日再次出現，時間上對應著春耕和秋收。