人們只能希望，永遠不會（再）將基本大小的小行星朝來地球橫衝直撞。但是，如果應該發生的話，我們現在已經為它做好了更好的準備：麻省理工學院的科學家提出了一個決策圖，以找出在發生小行星危機時的最佳應對措施。

決策圖權衡了小行星的品質和動量等因素，然後預測了看起來像天體將撞擊地球的重力鎖孔的最有效的避免碰撞的方法-可以保證命中的空間視窗。在決策圖的末尾有三個選擇：用射彈將小行星帶走；派出偵察員進行更多測量；或派出兩個偵察員進行更多的測量，並可能稍微改變小行星的路徑（使射彈選擇更容易沿線移動）。航天工程師Sung Wook Paek說： “當小行星已經通過鎖孔並要與地球碰撞時，人們通常會考慮最後一分鐘的偏轉策略。”“我有興趣在地球撞擊之前防止鑰匙孔通過。這就像是先發制人的罷工，減少了混亂。”Paek和同事提出的模擬程式碼背後的想法是減少不確定性。跟蹤小行星並找出使小行星偏轉的方法涉及大量變數，其中一些可能無法完全準確地知道。

重要的是，研究人員提出的決策過程要考慮到小行星可能撞上鑰匙孔之前的時間，並且還要考慮任何情況下涉及的不確定性範圍。“執行任務的可能性是99.9％還是隻有90％，這有關係嗎？” 航空工程師Olivier de Weck說。“當涉及到偏轉潛在的行星殺手時，你敢打賭。“因此，根據不確定性程度來設計任務時，我們必須變得更加聰明。以前沒有人以這種方式研究過這個問題。”儘管發生重大事件襲擊我們的可能性仍然很小，但這並沒有超出可能性的範圍，即使使用現代科學儀器，小行星也可以悄悄襲擊我們。因此，提前計劃至關重要。模擬是在小行星Apophis和Bennu上進行的，這兩個小行星是我們最了解的兩個小行星，其中有一天有最高几率撞擊地球。阿波菲斯（Apophis）在2068年有15萬分之一的命中機會，而本努（Bennu）在2175年至2199年之間撞擊地球的機率是2700分之一。

這給了我們充足的時間準備並繼續重新計算賠率。例如，如果Apophis距離潛在的鑰匙孔通行證還有五年的時間，則應由兩個偵察員後接一個“主要撞擊者”，以確保其安全離開。一旦時間視窗縮小到不到一年，停止它可能已經為時已晚。Bennu的結果非常相似，儘管我們對它的組成有所了解–這意味著立即發射火箭彈可能是最好的方法。簡而言之，地圖應該意味著我們花費更少的時間來決定要做什麼而不是實際去做。“與其改變彈丸大小的，我們也許能夠逐一改變發射次數和多個較小的飛船傳送多達撞擊小行星，” 白南舜說。“或者我們可以從月球發射彈丸，或者使用失效的衛星作為動力撞擊器。我們已經建立了可以幫助完成原型任務的決策圖。”