根據發表在《自然》雜誌上的一項新研究，人類造成的甲烷排放量比先前估計的多40％。甲烷是一種強大的溫室氣體，可以通過生物方式產生，可以自然地滲出地下，也可以從火山泥中冒出。它也是化石燃料生產的強大副產品。

自然和人為釋放的甲烷排放量合在一起構成了我們所經歷的全球變暖的約四分之一。研究發現表明，但人類釋放的甲烷佔這些排放量的比例比人們最初認為的要大得多。他們發現，人為造成的甲烷排放量可能比先前的估算值高25％至40％。研究人員發現，以前對自然產生的甲烷正在加熱多少的測量結果太大了一個數量級。

所有這些都有一個好處：研究結果還暗示，有更大的機會來控制我們釋放多少甲烷。甲烷比二氧化碳產生溫室效應更有效，因此將其從我們的全球溫室氣體排放中削減可能會產生巨大影響。波特蘭州立大學副教授安德魯·賴斯（Andrew Rice）說，大多數人為甲烷在生產和運輸天然氣和石油時會無意中洩漏，因此，改善這些系統"可能會給我們帶來巨大的收益。"研究。

"我們有責任。"

"我們有責任認識到，至少，我們可以嘗試讓[石油和天然氣]行業更好地量化這些指標，因為我指出的是，他們在很大程度上不願報告。"第一作者本傑明•赫米爾（Benjamin Hmiel）告訴"邊緣"雜誌。

為了進行這項研究，Hmiel和他的同事們根據先前南極洲的資料研究了1750年至2013年間格陵蘭島的冰芯測量值。他們使用同位素碳14作為一種化學指紋，確定冰芯中存在的甲烷是來自奶牛和細菌等生物來源，還是來自地下沉積物。（如果它具有碳14，則來自生物。）

直到大約1870年，生物資源才在冰芯中占主導地位。但是在那個時期左右，化石燃料的生產開始增加，研究人員發現沒有任何碳14的甲烷發生了巨大的增長。這樣一來，他們就可以估算出在工業化之前自然從地下滲出的東西，並將其與人們目前在大氣中看到的東西進行比較。差異是由於人類活動造成的。

先前量化人為甲烷的努力直接在每個潛在的源頭（從滲漏到油井）測量了排放量。密歇根大學副教授埃裡克·科特（Eric Kort）表示，這樣做的困難是該研究結果"實際上並不那麼令人驚訝"的原因之一。他說，石油，天然氣和煤炭活動產生的甲烷排放量往往被系統低估，部分原因是它們經常使用平均值作為排放量，而沒有考慮硬體故障或其他導致意外洩漏的錯誤。

"真正艱鉅的努力"

他說，Hmiel測量甲烷排放量的方法"是一項艱鉅的努力，不涉及任何玩笑，每個樣本大約要融化1000公斤的冰"，他說。但這確實有一個很大的侷限性：核彈和反應堆將更多的碳14釋放到大氣中，這與該研究對1945年或更晚的樣本（部署了第一枚核彈）中甲烷中碳14的讀數造成了干擾。對於後來的樣本，研究作者必須使用計算機模型來估算其餘的人為甲烷。

因此，儘管這項研究為了解人類通過甲烷對氣候的影響提供了一種有前途的新方法，但"將需要進行額外的建模，以驗證這種方法是否會起作用"賴斯說。