據報道，通過分析美國宇航局NASA的錢德拉X射線天文臺和美國國家科學基金會的卡爾·詹斯基甚大陣列的觀測資料，天文學家發現一對神祕雙星，它們就像宇宙雙面人，竟會反覆切換身份。

這對神祕雙星位於距離地球約20000光年的球狀星團泰山5（Terzan 5）中，被命名為泰山5 CX1，由一顆緻密的中子星和一顆品質比太陽小的恆星緊密環繞而成。在下圖中，左側為哈勃太空望遠鏡在可見光拍攝的泰山5，右側則為錢德拉X射線天文臺對泰山5的成像，分別以紅、綠、藍色標示低、中、高能X射線。

在雙星系統泰山5 CX1中，中子星會不斷吸食伴星的物質，形成吸積盤。吸積盤中的物質因受強大潮汐力作用發生劇烈摩擦，被加熱到超高溫度，從而爆發出X射線，天文學家可藉此對吸積盤進行探測。因此，像泰山5 CX1這樣的雙星系統被稱為低品質X射線雙星。

隨著吸積盤中的物質落向中子星，中子星的自轉速度會不斷加快，達到每秒數百轉，成為毫秒脈衝星。最終，物質轉移減緩，剩餘物質被中子星的旋轉磁場一掃而空。按天文學家推測，低品質X射線雙星完全演化成毫秒脈衝星，是一個幾十億年的漫長過程。然而，出人意料的是，泰山5 CX1似乎會在兩種狀態中快速切換。

錢德拉X射線天文臺的觀測表明，2003年，泰山5 CX1發射出明亮的X射線，這是吸積物質的跡象，意味著它還是低品質X射線雙星。而在錢德拉2009年-2014年的資料中，泰山5 CX1發射的X射線的亮度大約減弱了10倍。另外，卡爾·詹斯基甚大陣列在2012年和2014年還探測到泰山5 CX1爆發射線訊號。如此種種暗示著泰山5 CX1正轉變成毫秒脈衝星。戲劇性的是，當錢德拉在2016年再次觀測泰山5 CX1時，發現它發射的X射線又變明亮了，泰山5 CX1似乎又切換回低品質X射線雙星。

毫無疑問，泰山5 CX1奇特的行為模式令人困惑，天文學家希望進行更多觀測和研究，以弄清具體發生機制。這一切將有助於我們理解中子星的外層結構。

https://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/cosmic-jekyll-and-hyde.html