近日，外星探索組織SETI公佈了“突破聆聽”（Breakthrough Listen）計劃釋出了過去四年來他們積累的約2 pb的光學和無線電資料。這是該非盈利組織第二次釋出資料，也是首次公佈了如此龐大的外星收集資料，公眾可以再次在資料中尋找可能的外星通訊跡象。

這一宣告是在西雅圖召開的美國科學促進會(AAAS)年會上宣佈的。在這次活動中，加州大學伯克利分校SETI研究中心主任、“突破聆聽”專案首席研究員安德魯·西米安介紹了該專案獲得的最新資料。

這是SETI資料最大的一次釋出，之前的一次是去年6月釋出的突破監聽的pb級資料。正如Matt Lebofsky——Breakthrough Listen的首席系統管理員——在伯克利的新聞釋出會上所說:“自去年Breakthrough Listen首次釋出資料以來，我們已經將公眾可用的資料增加了一倍。我們希望這些資料集能揭示一些新的和有趣的東西，無論是宇宙中的其他智慧生命還是一種尚未被發現的自然天文現象。”

到目前為止，“突破聆聽”是迄今為止規模最大、最雄心勃勃的SETI計劃，旨在通過研究宇宙無線電波來尋找智慧生命存在的證據。一旦完成，它將檢查銀河系窗格和銀河系中心的100萬顆最近的恆星，以及100個更近的星系。

這項調查依靠澳洲新南威爾士州的帕克斯射電望遠鏡、西弗吉尼亞州的格林班克望遠鏡和加利福尼亞州聖何塞附近的利克天文臺的自動行星探測器(APF)。這些望遠鏡的位置使它們成為測量銀河系整個圓盤和銀河系中心超大品質黑洞(SMBH)周圍區域的理想工具，該區域被稱為人馬座A*。

在這種情況下，調查資料包括來自銀河系中心區域銀河系平面和星際彗星2I/Borisov的無線電頻譜訊號，頻率在1至12千兆赫之間。

帕克斯射電望遠鏡是CSIRO澳洲國家望遠鏡中心的望遠鏡之一。這種探測系外行星的方法被稱為凌日光度法，是確認其他恆星周圍是否存在行星的最有效方法，也是開普勒太空望遠鏡使用的方法，目前也被凌日系外行星勘測衛星(TESS)使用。因此，這個子集被命名為“地球過境區調查”。

使用綠色銀行望遠鏡進行的這項調查掃描了這20顆恆星，頻率在4到8千兆赫之間，也就是所謂的c波段。GBT由索菲亞•謝赫領導，對每一顆恆星進行5分鐘的檢測，然後指向另外5顆，然後重複同樣的過程兩次。

每一次，謝赫和她的團隊都排除了望遠鏡指向被觀測恆星以外時沒有消失的任何訊號。隨著時間的推移，他們設法將最初的100萬無線電峰值資料減少到幾百個，同時也消除了來自地球的干擾訊號。這隻留下了4個訊號，被認為是軌道上經過的衛星發出的。但遺憾的是，目前沒有發現任何外星人，但科學家對這種具有技術能力的物種的存在進行了非常嚴格的限制，首次獲得了40至80千兆赫的無線電頻譜資料。這些結果為下一個想要改進實驗的人提供了另一個線索。

除了這第二次釋出的資料外，國家射電天文臺(NRAO)和SETI研究所最近宣佈他們正在建立一種新的合作關係。根據這項協議，這兩個組織將合作為NRAO操作的射電望遠鏡增加SETI能力。

第一個專案將涉及國家科學基金會在新墨西哥州的著名的卡爾·g·揚斯基甚大陣(VLA)， SETI研究所將在那裡安裝一個最先進的數字後端介面，使天文學家可以地訪問陣列提供的前所未有的豐富資料流。這一升級預計將使搜尋地外文明計劃的調查比以往任何由VLA進行的調查都更加全面和詳細。

縱觀整個人類歷史，我們只有有限的資料來尋找地球之外的生命。所以，我們只能猜測。現在，隨著我們獲得大量資料，我們可以進行真正的科學研究，通過向公眾提供這些資料，任何人都可以知道這個深奧問題的答案。