近日，一顆微小恆星的猛烈爆發引起了天文學家的注意。這顆小恆星的品質只有太陽的8%，它發出了巨大的x射線“超級耀斑”。這對天文學家來說是一件奇怪的事情，他們認為這麼小的恆星不可能產生如此大的發射波長的光。

以宇宙的標準來衡量，這顆恆星非常小。這顆被稱為J0331-27的恆星是一顆L型矮星，這顆恆星非常小，以至於每顆恆星的品質剛好足夠進行核聚變。其實自2008年7月5日以來，科學家已經發現了這顆恆星，但是由於體積過小因而沒有引起科學界的關注，也就是說這個奇怪的耀斑也被人類忽視了十多年。當時這顆微小的恆星是由歐洲航天局的xmm -牛頓x射線天文臺捕捉到的，但被儲存在一個檔案庫中，直到科學家再次搜尋的時候才找到它。因為這顆小恆星發出的能量是太陽發出的最強烈耀斑的10倍以上，這一奇異的現象重新引起了科學家對它的審視。

然而科學家們並不真正了解這種耀斑是如何產生的。L矮星的表面溫度只有大約3320華氏度(1830攝氏度)。這大約是太陽表面溫度(10340華氏度，5730攝氏度)的三分之一。在L矮星的較低溫度下，天文學家的模型表明，沒有足夠的能量來為恆星的磁場提供燃料，而磁場控制著耀斑。“我們完全不知道到底是怎麼發生的，”科學家斯特爾澤談到為什麼會發生這樣的事情時說。

但是天文學家們指出xmm -牛頓觀測了這顆恆星40天，只看到了一次耀斑，這表明一顆L型矮星比太陽需要更長的時間來積聚能量，這可能是耀斑大小的原因之一。歐洲航天局在同一份宣告中補充說:“人們曾看到許多類似的恆星在光譜的光學部分發出超級耀斑，但這是首次明確探測到這種x射線波長的爆發。”“這一波長意義重大，因為它表明了超級耀斑來自大氣的哪一部分:可見光來自恆星可見表面附近的大氣深處，而x射線來自大氣上層。”