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陽春3月是是觀測深空天體的好時節。一整晚的時間內我們可以欣賞到110個梅西葉天體中的109個,這樣的觀測也被天文愛好者戲稱為“梅西葉天體馬拉松”。根據月相判斷,今年適合開展該觀測活動的日期是3月22日至25日這幾天。“梅西葉天體馬拉松”的觀測是每一個天文愛好者追逐的目標,可以讓天文愛好者真正進入到深空、探索更加深層次的天空奧祕、欣賞無窮的宇宙美景。

對北半球來說,每年3月底到4月初,由於太陽剛好執行到梅西耶天體比較少的地方,因而有可能在一個晚上看到100+梅西耶天體。當然,必不可少的條件是一臺口徑至少是10cm的望遠鏡,周圍光汙染儘可能少、沒有月光干擾、還要有一個晚上的體力和毅力,因此這項活動被稱為梅西耶天體馬拉松。梅西耶天體馬拉松要求不得藉助任何自動尋星儀器,不可使用電子星圖,僅靠普通望遠鏡和紙質星圖進行目標搜尋和確認。具體來看,梅西耶星體可劃分為如下幾類:河外星系(40個)、球狀星團(29個)、疏散星團(27個)、反射星雲(6個)、行星狀星雲(4個)、超新星遺蹟(1個)、雙星(1個)、四合星(1個)、恆星雲(1個)。

觀測之前應該制定一個科學的觀測計劃。按觀測次序將梅西耶天體重新列一個表。通常是從明亮的昴星團的(M45)和獵戶座大星雲(M42)開始,緊接著是仙女座大星雲(M31)。它位於西方低空,天黑以後很快就要下沒。隨著地球自轉,新的觀測目標會不斷進入視線。最後一個觀測目標是寶瓶座疏散星團(M73和M30),它在日出之前在東方天空升起很短一段時間。

實際觀測過程中,一定要抓緊時間,平均每個天體不能超過5分鐘。如果有個別天體實在找不到,就隔過它去觀測下一個目標。

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