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提起去年最火爆的電影,就不得不提《流浪地球》,這部科幻電影講的是在太陽即將到達生命盡頭之時,人類為了生存帶著地球逃離太陽系,去太空流浪,尋找新的家園的故事,誰想到在現實中竟真的有“流浪行星”的存在。

就如我們熟知的那樣,行星圍繞著恆星運動,比如我們居住的太陽系,就是有地球、金、木、水、火、土、天王,海王八顆行星圍繞太陽這顆巨大的恆星運動著的,它們共同構成了太陽系,而宇宙中卻有這樣一些行星,它們因為某種原因脫離了原本的“母星”,在宇宙中孤獨的遊蕩,如同迷失的孩子,它們被稱為“流浪行星”。

流浪行星因為自身不發光,因此是很難被發現的,就像“隱形人”一樣,但再“隱蔽”,在人類科技面前還是露出了蛛絲馬跡,為了搜尋這些“流浪者”,科學家將視線集中在“銀河核球”,即銀河系的中心。在2011年,一支科學家團隊通過“重力微透鏡觀測法”終於在銀河核球發現了10顆品質與木星相仿的流浪行星,它們不圍繞任何恆星旋轉,這與一直以來人們所了解的行星運轉大不相同,科學家經過進一步估算,發現光是銀河系中心地帶這種行星的數量就可能高達4000億顆!

這些流浪行星品質與普通行星相仿,形成過程也與普通行星相同,它們原本也是圍繞著恆星運轉的,可是因為受到其他天體的影響而脫離了恆星的“掌控”,再也回不到恆星身邊,只能遊蕩在漫漫宇宙之中。比如我們所在的太陽系,在太陽系的邊緣有一條行星帶,這裡由於遠離太陽系的中心因而受到的太陽引力比較小,這裡的行星如果受到其他大品質天體的吸引或者是被一些小行星撞擊,那麼就很可能會逃離太陽這顆“母星”而流浪宇宙。即使是我們居住的地球,只要條件達到,照樣可以如《流浪地球》裡演的那樣,逃離太陽系。

2017年10月19日,泛星巡天望遠鏡發現了一個星際天體,取名為“奧陌陌”(意思為信使),它以26公里每秒的速度從天琴座方向直接衝入太陽系,它全長400米,寬40米,外形如同一隻巨大的雪茄。奧陌陌垂直黃道面飛入太陽系後,因為離心率太大,在太陽系裡“逛了一圈”後又飛走了,由於它實在是太“黑”,後來就消失在了人們的視野中。它可能來自一個恆星團,它在某個年輕恆星的星盤中形成後,於距今4000萬年前被一顆行星“甩了”出去,開始了它的流浪之旅。

流浪行星因為沒有恆星的光輝,因此永遠沉浸在黑暗之中,這裡永遠也沒有白天,是一個非常可怕的世界。如果你認為這裡因為缺少Sunny而一片冷寂就錯了,這裡因為“放射性熱力散失”而很可能保留著氣態大氣層,甚至存在海洋。這是因為在流浪行星核心,放射性同位素的衰變產生了大量的地熱,這些熱量又被大氣層保留在了地表,使表面溫度達到水的熔點,因此行星地表很可能存在海洋,而流浪行星的地質活動又可以使行星產生地磁層,它可以幫助行星阻擋外來輻射。我們地球當初就是由火山爆發噴射出來的物質元素孕育出生命的,而這些流浪行星同樣可能存在火山,這些火山的活動可以為流浪行星提供生命能量,因此可以推測,這些流浪行星上很可能存在生命。

但是要想探測這些流浪行星,憑藉人類目前的科技還是困難重重,如果流浪行星上真的有生命的存在,那麼對於我們人類的意義將無比深遠,流浪行星上一片黑暗,不知道這些生命將以怎樣的形式存在?它們會是智慧生物嗎?我們期待謎題解開的那天。

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